冲突更加直接、更加难以调和的议题。新规能约束行为，却无法消弭分歧。这时，“妥协的艺术”——这个在任何****中都至关重要的核心——开始在规则提供的框架内，以一种前所未有的、略显生涩的方式，悄然萌芽。
不久后，一个更棘手的议题摆上了议事桌：关于改革漕粮征收中“折色”比例的议案。所谓“折色”，即百姓可将应纳的实物税粮（本色），按官方定价折算成银钱或其他实物缴纳。此制度本为便民，但官方定价往往低于市价，且时有波动，极易成为官吏盘剥、豪强渔利之渊薮。户部提议，在几个漕粮大省，试行“固定折色比例，并参考市价逐年微调”的新办法，以稳定粮价，减轻小民负担，同时保障漕粮征收。
此议一出，立刻触及了多方敏感的神经。江南、淮南等产粮区的乡绅、中小地主（他们的咨政员多来自“士绅工商”区）拍手称快，他们受“折色”盘剥最重，固定比例能带来稳定预期。然而，那些在漕粮征收环节拥有巨大利益的地方胥吏、与漕运相关的中间商、乃至一些能通过操纵“折色”渔利的地方官员及其代言人（部分“官员”、“勋贵”代表），则强烈反对，认为固定比例僵化，无法适应年景丰歉和市场价格波动，会损害漕运效率和国家税收。
会议一开始，气氛就异常紧张。支持改革的一方，援引大量小民因“折色”破产的实例，痛陈时弊，认为此乃仁政。反对的一方，则强调漕运事关京师命脉，稳定压倒一切，现行办法虽有瑕疵，但运行多年，贸然更张风险巨大，并质疑固定比例是否能真实反映市价，恐滋生新弊。
双方唇枪舌剑，但限于新规，都努力控制着情绪，在时限内陈述理由，攻击也主要集中在政策本身，而非人身。然而，分歧实在太大，几轮发言下来，立场丝毫未见松动。
眼看又要陷入僵局，主事的狄仁杰（他亲自来主持此等重要议题）按照规要，提议成立“专议房”。“此议题牵涉甚广，利害攸关，非一时可决。依规，可由本院推举数人，成立专议房，详加研讨，搜集南北市价、历年折色数据、漕运实情，并拟定数个可行方案，再
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