曲宁的剧烈反应像一块冰冷的巨石投入家人心中。
南边的任务，尚未正式公布，却已带着不祥的预兆。
曲靖和江秀秀对视一眼，都在对方眼中看到了凝重。
避开这次任务，成为当前最紧迫的问题。
“不能直接拒绝。” 曲靖低声道，手指无意识地敲击着粗糙的桌面。
“霍宣刚立威，正是用人之际，尤其需要技术人员支撑他的扩张。拒绝征召，轻则被视为无用或怯战，失去现在这点重视，重则可能被当作不稳定因素清除。”
江秀秀点头，大脑飞速运转：“装病？普通的病恐怕不行，霍宣的军医不是摆设，而且任务筹备需要时间，小病拖不过去。重伤……代价太大，也容易留下永久隐患。”
阿木闷声道：“要不，我替师傅去？我力气大，也能修点简单东西。”
“不行。” 曲靖和江秀秀同时否决。
阿木虽然能干，但技术核心还是曲靖，替换不了。
而且，曲宁预警的是任务本身凶险，谁去都可能死。
一直颤抖着被江秀秀搂在怀里的曲宁，忽然抬起泪眼朦胧的小脸，声音细弱却带着一种奇异的冷静：“爸爸……不能去……那里……有吞噬者……还有……背叛……”
“吞噬者？背叛？” 曲靖和江秀秀心中骇然。
这听起来，不仅仅是外部危险，还有内部的阴谋？
曲宁似乎耗费了很大力气才说出这两个词，随即又蜷缩起来，仿佛回忆本身都带着剧痛。
“宁宁，别想了，爸爸妈妈知道了，爸爸不会去的。” 江秀秀心疼地拍着女儿，同时用眼神示意曲靖和阿木。
必须想一个既能避开任务，又不引起怀疑，甚至可能……让霍宣觉得可惜但可以接受的理由。
几天后，关于南向探查与物资回收任务的传闻在维修队和部分中层人员中悄悄流传开来，印证了曲靖听到的消息。
任务的危险性和重要性都被强调，参与人员的挑选据说非常严格。
曲靖表现得一如既往，工作勤恳，技术过硬。
但他开始有意无意地，在完成一些精细或需要高度集中注意力的维修任务后，显露出一种过度疲惫和力不从心的状态。
一次，在检修一台关键的水泵电机时，需要焊接一段精细的电路。
曲靖拿着焊枪，
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