卯时，金四挎布兜走进学塾，满堂书声琅琅。
同窗们各自捧著书本晨读，无人抬头问昨日为何没来，偶尔有人抬头，也只是随意一瞥便继续念书。也对，家里有事耽搁一两天本就寻常，何况自己本就是最不起眼那个。
从布兜里取出信笺放在先生案头，然后回最后面自己的位置坐好，翻开千字文晨读。
辰时，先生如往常一样踱步进屋，拿起案头信笺展看了看，微微颔首便将信放下，并未多说什么。照例提问之前所学功课，挨个指点新内容。
金四目光看向前方空著的书案，那个有戴重孝之相的孩子今天仍不在，记得有些人家丧事极其麻烦，折腾好几天才埋进土里藏起来。
中午休息。
无聊蹲墙根看麻雀，几个十二三岁学童躲树后谈论鬼怪奇闻。
说某地宝光现世，引得无数人去跪拜祈福，还有谁谁在野外亲眼看见了九色宝塔，说得绘声绘色，仿佛就在当场。
金四心中一动，凑跟前问了一句。
「有没有听说过走蛟？」
学童们转头，发现是平日沉默寡言的小道童。
其中一个大孩子随口说道。
「走蛟不就是发大水嘛，夏天常有的事，也没谁真见著，到处都是这种传闻，估计看见江里飘的木头当成走蛟，听都听腻了，没意思。」
金四若有所思点点头，看来走蛟谣言确实没什么新奇，连茶余饭后谈资都算不上，这样挺好的。另一个学童上下看看金四的衣裳，笑著打趣。
「小道士莫非想去降妖除魔？我跟你说，遇著发大水千万不能靠近，被卷进去可就回不来啦。」金四连忙摆手认真纠正。
「我不是道士。」
学童们只当是谦虚，谁也没放在心上，转头热火朝天聊起别的怪谈。
听了一阵，心里粗略简单盘算。
学童们口中天花乱坠的鬼怪传闻，十桩里至少有九桩是假的，剩下一桩多半也是添油加醋，听著没意思。
正准备起身回去温书，衣袖却被一个十岁的男孩悄悄拽住。
他压低声音问道。
「小道士，你……你有没有辟邪的宝物？价钱好说。」
金四转头看他。
男孩赶紧凑近些，声音压得更低。
「今早我听人说戏园昨夜闹鬼了，
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