自鄱阳湖南岸，西行六日，在七月十二日这天，云气跨越赣江。
七月二十八日，云气过槠洲，登九郎山，北眺潭州，南望衡山。潭州红尘滚滚，湘江穿城而过，南岳变应玑衡，群峰如剑意指青霄。
八月十五，云气至宝庆，于崀山山头夜观云海升明月。
九月初八，云气抵达武冈。
站在武冈县西，横亘在云气面前的是连绵青山，不知起处，不知终处。此山无名，在三湘、南荒、苗疆三地交界处，草木丛生，古树云瘴遮天蔽日。
跋山涉水，专挑山野深泽之路，从荷花红时离开鄱阳湖，如今桂花飘香，云气风餐露宿两个月，终于来到此处。
云气回首望了一眼三湘平原，随即义无反顾走入大山。
在山中穿行两日，云气来到一个山沟，山沟中有一条两丈宽的溪横跨在云气面前。云气来到溪边，溪水清澈，潺潺流淌，溪底的山石被冲刷成鹅卵状，青乌色的小鱼本在溪中嬉戏，见有人驻足岸边，倏忽远去。
云气蹲了下来，准备洗把脸，却看见湖中少年的下巴上已经生出了毛茸细软的浅须。
云气算算日子，再过十来日，便是自己的生辰了。
云气的生辰，十岁之前，与父母同过，十一岁至十四岁，与街坊同过，十五岁生辰，在三清山因食气入定而忘却，十六岁，远在西南大山中。
云气忽然不想赶路了，想找一处乡村野寨稍作歇息。
自古有活水处常有炊烟，云气溯山溪而上，步行约二十里，远远见到一处小寨。
他从未见过这样的寨子，寨子建在山沟的东坡上，屋子后边抵在山上，前边以木头支著，屋子下边悬挑在空中，屋子一间一间依山而建，互相之间搭了很多梯子，四通八达。屋上的瓦片似是潮湿多雾的缘故，长满了青苔，使得这一间间屋子像是依附在山坡上的爬山虎。
在寨子对面的山坡上，有一片田地，时值九月，田里一片金黄，可是这田的样子云气也未曾见过，一层一层的，依山而凿，与旁边的寨子如出一辙。
于是，远远的落在云气眼里，寨子一级一级，像是碧绿的爬山虎，梯田一阶一阶，像是堆叠的金黄的梧桐叶，一条潺潺的溪水从中流淌而过，奏一
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