一艘飞船，而是一个活着的、有生命的庞然大物。
“有意思。”毕克定把平板还给李远航，“它有心跳，却一言不发。有压倒性的火力，却不开火。这说明它来这里的目的不是打仗。”
“那是什么？”
毕克定没有回答。他走回指挥台，手指在虚拟投影键盘上飞速敲击。舰桥中央的全息屏幕亮了起来，显示出一组极其复杂的量子编码序列。这是昨天凌晨那个“敲门者”留下的签名数据，安全团队花了整整一个通宵才完成了逆向解析。
现在，毕克定要做一件所有人都劝他不要做的事——回信。
“毕总，你要想清楚。”卷轴的声音在他意识深处响起，苍老的语调中罕见地带上了一丝紧迫，“一旦你发出回信，对方就能精确锁定你的位置和身份。在摸清他们的真实意图之前，这等于把自己的底牌亮给对方。”
“如果他们想动手，四十七分钟前就已经动手了。”毕克定敲下最后一行代码，“他们停在那里等，就是在等我开口。既然他们想谈，那就谈。躲在门后面偷看，不是我的风格。”
他按下了发送键。
一道量子加密信号从先驱者号的发射阵列中-激-射-而出，以光速穿越四十公里的距离，撞入那个圆盘的能量护盾。信号内容极其简短，只有三个字，用的是流亡者文明的古老语言——
“我是谁？”
这三个字翻译成人类语言是“你是谁”，但在流亡者的语境中，它同时包含了“我是谁”“你是谁”“我们之间是什么关系”三层含义。这是一种高度复杂的问候方式，既表明了发信人的身份，又向接收方提出了对等的询问。如果对方真是克琉斯文明，他们会读懂这份问候中蕴含的诚意与谨慎。
信号发出后，舰桥陷入了一片死寂。
李远航紧盯着传感器屏幕，手指不自觉地攥紧了衣角。先驱者号上的六十名船员全部进入了战斗岗位，虽然所有人都清楚，在这样悬殊的力量对比面前，战斗只是一种自我安慰的姿态。
十秒。
二十秒。
三十秒。
毕克定一动不动地站在指挥台前，脊背挺得笔直。
四十秒。
忽然，传感器屏幕炸开了一片金光。所有数据读数同时飙升到极限，能量护盾警报、辐射
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