从太平洋中部返航的专机降落在东京羽田机场时，正值黄昏。
毕克定和笑媚娟从廊桥走出来，机场广播里正用日英双语播报着航班信息，嘈杂的人声中夹杂着消毒水的气味——疫情时代的余波尚未完全散去，入境大厅里仍有零星佩戴蓝色口罩的旅客。毕克定穿着一件深灰色的长款风衣，衣摆随着步伐微微摆动，胸前口袋里那块装着"能量核心碎片"的特制容器沉甸甸的，像是揣着一颗微缩的恒星。
笑媚娟跟在他身后半步，手里推着一辆行李车，身上是一件米色的羊绒大衣，头发松松挽起，露出线条分明的下颌线。比起在深海科考船上那个风尘仆仆的探险者模样，此刻的她更接近于人们印象中那个在国际商务谈判桌上寸土不让的女强人——只是眼底多了一层挥之不去的警惕。
"接机的人到了吗？"她低声问道，目光不着痕迹地扫过出站口的人群。
毕克定没有回头，视线落在不远处一个举着"NXCorp."牌子的中年男人身上。那人穿着黑色的司机制服，面无表情，脚下停着一辆黑色的丰田世纪——日本皇室和顶级财阀专用的车型。
"是我们的人。"毕克定用余光确认了对方胸前的微型工牌，那是财团驻东京办事处的安全暗记，"但旁边那个穿驼色风衣的女人不是。"
笑媚娟顺着他的视线看过去。举牌司机的左侧，站着一个三十岁左右的女人，身材高挑，留着齐耳短发，鼻梁上架着一副金丝眼镜，正低头翻看手机。她的站位看似随意，但从她双脚的重心分布来看——左脚微微后撤，重心落在右脚上——这是一个受过专业训练的警戒姿态。
"情报部门的？"笑媚娟压低了声音。
"不像。"毕克定摇头，"她的站姿是民用安保公司的风格，不是政府特工。更像是——私家侦探，或者企业反间谍人员。"
两人交换了一个眼神，默契地改变了行进路线。毕克定没有直接走向那辆丰田世纪，而是拐进了出站大厅旁的一家咖啡厅。笑媚娟推着行李车跟了进去，在靠窗的位置坐下。
透过玻璃窗，他们看到那个短发女人果然动了——她收起手机，快步走向丰田世纪的方向，和司机低声交谈了几句，
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