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毕克定在太空中笑出了声。当然是在面罩里，没人听见。
十二艘护卫舰，三艘运输舰，一艘巡洋舰。不算多，但对付追猎者的蜂群应该够了——只要塔瑞克还能撑住。
他看了一眼手表。地球时间下午三点五十二分。从他接到信号到现在，过去了七个多小时。
塔瑞克那边还剩不到四个小时。
"够了。"毕克定对着虚空说。
他启动推进器，朝返回舱飘去。
六、出征
下午四点十一分，毕克定回到地球。
他连宇航服都没换，直接冲进书房，打开全屏。卷轴的星际舰队控制面板第一次完整展现在他面前——一个三维星图，柯伊伯带的位置标着十二个绿色的光点，代表舰队。
他调出塔瑞克的坐标，设定航线，下达指令：
"所有舰船，全速前往比邻星第二行星轨道。目标：击退追猎者蜂群，营救第三流亡舰队残部。曲率航速上限，不计能耗。"
指令发出后，星图上的绿点开始移动。速度很快——0.8光年每小时，五个半小时到达。
他算了一下时间。舰队出发后五个半小时到达比邻星，加上他等待的这四个小时，塔瑞克那边刚好撑到极限。
他瘫在椅子上，看着屏幕上的绿点慢慢移动。
书房外面，笑媚娟推门进来了。她换了一身干净衣服，头发重新扎过，手里端着一杯咖啡。
"怎么样？"她问。
"舰队出发了。"毕克定接过咖啡，喝了一口，烫的，"五个半小时到。"
笑媚娟走到屏幕前，看着星图上那些移动的光点。她站了一会儿，说："你刚才在海里的时候，我一直看着深度计。一万米。我从来没觉得海洋那么深过。"
"现在更深。"毕克定说，"深到另一个星系去了。"
笑媚娟转过头看他。他的头发还是乱的，脸上还有宇航服压出的红印，眼睛里全是血丝。
"你该睡一会儿。"她说。
"睡不着。"
"那就别睡。"笑媚娟在他对面的椅子上坐下来，"我陪你等。"
毕克定看着她。屏幕上的绿点还在移动，深空黑色的背景里，那些光点像萤火虫一样小，但每一个都载着几千吨的金属和几十上百条命。
他想起塔瑞克按在胸口的那个动作。想起舱壁上冒火花的
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