叶凡刚回到府中，管家便匆匆迎了上来。
“侯爷，各处粥棚聚集了不少受灾的百姓，都是从关中各县赶来的。”
管家神色忧虑，“现在已有上万人，还在不断增加。”
叶凡眉头一皱，赶忙赶往各处赈灾点。只见赈灾的粥棚几里内，男女老少都有，身上还带着逃难的痕迹。
“侯爷！”
“侯爷来了！”
百姓们见到叶凡，纷纷起身行礼。
一个头发花白的老农上前道：“侯爷，草民是华阴县的，蝗虫把庄稼吃光了，实在没法子，只能来长安求条生路。”
“是啊侯爷，我们都听说您在城外设了粥棚，就都赶来了。”另一个妇人抱着孩子说道。
叶凡扫视着这些百姓，心中暗自盘算。
蝗灾影响比预想的更大，如此多的百姓涌入长安。
若是有心人煽动，冲击皇城，后果不堪设想。
“大家不必担心，既然来了长安，本侯定不会让诸位挨饿。”
叶凡朗声道：“各处粥棚早已备好粮食，先让大家填饱肚子。”
说完，他招手让管家安排给百姓分发食物。
看着这些百姓狼吞虎咽的样子，叶凡心中忽然灵光一闪。
这么多的劳动力，若是只让他们白吃白喝，不但浪费粮食，还容易生事。
何不让他们干活，既能解决生计问题，又能为朝廷建设出力？
这不正是后世的以工代赈吗？
正思索间，一名工部官员急匆匆赶来。
“侯爷！侯爷！”那人满脸兴奋，“大喜事，大喜事啊！”
“何事如此激动？”叶凡问道。
“水泥！水泥研制成功了！”
那人喘着粗气道：“按照您的方子，工部匠人日夜不停地试验，终于制出了合格的水泥！”
叶凡眼前一亮：“快，带我去看看。”
来到工部作坊，只见几名匠人正围着一块灰色的石块敲敲打打。
“侯爷请看，这就是用水泥浇筑的石块。”
工部郎中献宝一般地说道：“坚硬如石，而且还能防水！”
叶凡上前仔细查看，用手摸了摸，又让人用锤子敲击。
水泥块确实坚固，质量达到了要求。
“好！很好！”叶凡拍手称赞，“这下有办法了。”
他转身对工部郎中说道：“立即准备，我要进宫面圣。”
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