时。我大明偏要在这青黄不接之际，给他当头一棒！”
军事目标制定，苦峪城……
拔除摧毁这颗窥伺哈密、威胁河西走廊侧翼的毒牙，彻底扫清叶儿羌汗国东顾之忧。
而兵力部署只有两千精骑。
一人双马，轻装简从，携带十日干粮。
燧发枪兵三百，弓弩手七百，重甲破阵铁骑一千……
陈石头五人，凭借严冬苦练出的本事，赫然在出征名单之列，
陈石头被编入燧发枪队，还需携带着攻城利器，虎蹲炮，作为突击破门的力量。
王二狗和李铁柱进入了弓弩手的编队……
乌尔塔和巴图被临时抽调到重甲队伍，这里面有两三百人都是他们东北老乡。
三月朔，寅时三刻。
宁夏城西门悄无声息地开启。
没有鼓角，没有旌旗招展，两千精骑如同融入夜色的幽灵，在沉沉夜幕的掩护下，卷起一道无声的铁流，向西疾驰。
定西伯麻贵，亲披重甲，一马当先。
两千铁骑，一人双马，日夜兼程。白日顶着初春依旧凛冽的风沙，夜晚顶着刺骨的寒星。
渴了，饮皮囊中浑浊带沙的水。
饿了，啃食冰冷坚硬的肉干和炒面。
人困马乏，但无人掉队，无人抱怨。
征西军的铁律和麻贵亲征的威望，让这支精兵保持着可怕的沉默与坚韧。
他们到了哈密城后，才得到了休整。
三日之后，继续出发。
苦峪城距离哈密三百余里，距离宁夏城已有上千里地。
乌尔塔和巴图所在的斥候队如同猎鹰，始终在主力前方数十里外游弋。
他们数次遭遇小股叶尔羌游骑或商队，皆以迅雷不及掩耳之势扑杀或驱逐，不留一个活口，确保大军行踪绝对隐秘。
陈石头等人则默默检查着燧发枪和弹药，冰冷的金属触感在寒夜中传递着肃杀。
经过近六日的艰苦跋涉，斥候回报：苦峪绿洲已在十里之外！
绿洲轮廓在望远镜中隐约可见。
麻贵勒住战马，立于一处沙丘之上，远眺着那片点缀在黄沙中的绿色。
“传令！人衔枚，马裹蹄！全军休整一个时辰，进食饮水，检查武器！”
“燧发枪队虎蹲炮，集结城门……”
“重甲铁骑，于两侧待命，城门一破，即刻突入！”
“轻骑游弋外围，截杀溃兵，不得走脱一人！”
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