秦守业留下的物资，像一块石头投入灰鼠营这潭表面平静的水，激起的涟漪远超预期。
精钢短刀被刀疤脸珍而重之地分给了最精锐的几个队员，防水布料优先给了需要外出探索和警戒的人，那一小袋盐更是被陈伯亲自锁进了营地最隐秘的储物洞，每次使用都要经过他点头，用量精确到粒。至于那几个金属小盒，药婆婆打开后，难得地露出了一丝动容——里面是几种地底极其罕见、甚至可能已经绝迹的草药种子和成品药丸，对于救治伤员和应对某些地底特有的毒素有奇效。
“这姓秦的……手笔不小，心思也深。”药婆婆摩挲着一颗淡紫色的药丸，低声对慕晨说，“这些东西，在地表或许不算什么，但在这里，每一件都能换几条命。他这是告诉我们，跟他合作，好处实实在在。也是在提醒我们，他能给的，也能收回去，或者……给我们的敌人。”
慕晨点头。这份“定金”既是甜头，也是无形的压力。灰鼠营现在相当于被架在了火上，既享受了资源，也暴露在更多目光之下。秦守业说的那个“旧升降井废墟”的联络标记，更像是一个悬在头顶的钩子。
然而，没等他们仔细消化这份“厚礼”，新的麻烦就找上门了。
这次不是秦守业，也不是神出鬼没的“红斗篷”，而是老对手——“铁砧营地”。
来的是一个三人小队，打着“交涉”的旗号，态度却极其嚣张。为首的是个独眼龙，脸上带着“铁砧”特有的疤脸烙印，腰间挎着一把明显比灰鼠营武器精良许多的砍刀。
他们被刀疤脸带着人拦在营地外围的警戒线外，却浑然不惧，独眼龙扯着嗓子喊：“叫你们管事的出来！我们老大有话说！”
陈伯、慕晨、影晨等人来到入口处。
独眼龙斜着眼打量他们，尤其在慕晨和影晨身上多停留了几秒，显然听说过他们。“灰鼠营的陈老头，还有新来的两个……长老？” 他语气带着不屑，“听着！我们老大发话了！这片地界，以后我们‘铁砧’说了算！你们灰鼠营，要么乖乖按月交‘保护费’——粮食、石乳、还有那种发白光的苔藓，有多少交多少！要么……”
他狞笑一声，拍了拍腰间的刀：“我们就自己来
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