力。」
与其死在辽东，不如为了他的成道基业，死在西伯利亚。
最先从这番言论中回过神来的，是英国公张维贤。
「陛下高瞻远瞩，臣拜服。至于李尚书所忧复叛之事……依臣浅见，实不足为虑。」
他环视众人，缓缓分析道：
「女真一族，乃是建州、海西、野人诸部聚合而成，内部言语习俗尚有差异。」
「他们自认后金之民，无非是因努尔哈赤与黄台吉强力整合，加之与我大明对峙，同仇敌忾所致。」
「若国号废除，首领失位，部族打散，徙至万里之外，或与汉民杂居，习汉话，受教化……」
「二十年后，五十年后，乃至二百年后，其后代子孙，谁还会记得满人，记得后金？」
「只会是仙朝治下，生于斯、长于斯的普通子民。」
孙传庭、李邦华等人细细思量，觉得此言颇有道理。
且崇祯也已表态，于是他们齐齐低头拱手：
「臣等愚钝，妄加揣测，请陛下恕罪！」
周遇吉对其中关窍未必全懂，但见众位大人都被说服，又听陛下并非要饶过后金，而是要将他们发配到比辽东更苦寒的地方做苦工赎罪，心中恶气倒也出了大半。
就在这时，河对岸传来动静。
众人目光瞬间被吸引过去。
只见紧闭的沈阳城门，缓缓向内打开。
一群人影，在昏暗的天光与城头火把的照耀下，蹒跚而出。
他们个个袒露上身，背负荆条、
凉风拂在他们粗糙的皮肤表面，激起阵阵战栗。
如同走向刑场的囚徒，他们脚步沉重地垂下头，缓慢挪到浑河北岸，面对南岸沉默肃立的大明君臣，「噗通」、「噗通」地跪伏，将额头深深抵在潮湿的泥土上。
为首者，是前后金大汗黄台吉。
他仰起头，用尽全身力气，朝南岸那道模糊而尊贵的白色身影，嘶声长呼：
「罪臣黄台吉……携全体宗室、贝勒、亲王……向大明陛下乞降！」
「恳请陛下……念在上天有好生之德……宽恕我等蝼蚁之命！」
「后金国号……自此废除……永不复立！」
「我等……愿生生世世……为陛下效犬马之劳……赎往昔罪孽！」
(本章完)