岁的他，登基罗曼诺夫王朝第二位沙皇。
距今已有五年。
他改革了军队，让只会喝酒闹事的射击军学会排队开枪。
他整顿了衙门，把贪得无厌的官员砍了一批，关了一批，剩下的总算老实了几年。
他跟波兰人签了停战协定。
还有，他跟尼康——他亲爱的导师，如今的诺夫哥罗德都主教—谋划著名，要把俄罗斯的教会好好整一整。
那些乱七八糟的仪式、瞎编的经书，都得到希腊人那里去学正宗的。
虽说最近尼康有点走得太远了，什么事都想插一手，让那些守旧派的贵族们跳著脚骂娘。
但自己的执政还是相当成功的。
所以，总的说来—
国家仍然随时可能覆灭。
因为东边多了个邻居。
明国。
阿列克谢生于公元一千六百二十九年。
明国叫崇祯二年。
他们的皇帝——一个被称作「崇祯」的男人一从天上掌握了名叫「法术」的超凡力量。
明国皇帝还把那种力量向臣属、国民传播。
不到两年，明国人就占据了中西伯利亚和东西伯利亚。
他们从贝加尔湖开始，向四面八方修路、移民。
那些地方，他祖父时代就有人去过，根本没法住人。
明国人不但住下，还建起了城。
前任沙皇米哈伊尔不信这个邪，亲自率领一万大军，越过乌拉尔山脉，往东去打那些不知天高地厚的明国人。
结果一个叫孙传庭的明国巡抚，只带了七十多个人，就把一万大军打败了。
那七十多个人，叫「修士」。
父亲逃回莫斯科，魂却丢在东边。
从那以后，他嘴边总挂著类似的几句话：「明国要打来了。」
「明国打来了吗？」
「明国早晚要打来的吧。」
童年的阿列克谢为此经常做梦。
梦见那些修士从东边飞过来，身上发光，手里也发光，飞到莫斯科上空，把整个城都烧成了灰。
他浑身冷汗地醒来，跑到他父亲的卧室寻求安慰，发现父亲也醒著，坐在床上，仍在念叨著：「明国修士打来了。」
二十年过去。
明国人没有越过乌拉尔山。
被明国支配的恐惧，却已深深刻进阿列克谢的骨头。
他登基以后什么都不想，
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