台的女主持人——泽田里香，再次出现在画面中。
她今天换了一套珍珠白的女士西装，剪裁利落，衬得她气质愈发干练而优雅。
长发一丝不苟地盘在脑后，露出光洁的额头和那双经过精心修饰、此刻显得格外锐利的眼睛。
她没有立即说话，而是将目光投向台下——那选手席。
与第六轮时「八存四」的残酷感不同，此刻「十六进八」的氛围，更像是一种经过层层淬炼后、沉淀下来的、近乎实质的压迫感。
此时能坐在这里的四位棋手，都已是历经六轮厮杀、从两千多人中脱颖而出的绝对强者。
泽田里香缓缓吸了一口气，对著麦克风开口。
她的声音不再像前几轮那样充满煽动性的激昂，而是变得沉稳、清晰，带著一种宣告重大时刻的郑重：
「各位观众，各位选手，大家上午好。」
「欢迎来到『新锐将棋大赛』——第七轮。」
她稍作停顿，让寂静在会场中蔓延数秒。
「曾几何时，这里汇聚了两千零四十八位怀揣梦想的棋士。」
「而如今——」
她侧身，手臂如指挥家般划向身后骤然亮起的巨幕。
屏幕上，「16」这个数字以冷冽的银色浮雕质感浮现，边缘流淌著暗金色的光晕，如同历经战火洗礼后的勋章。
「只剩下十六位，屹立于本届赛事巅峰的王者。」
她的语气陡然转为一种近乎冷酷的简洁：
「第七轮，赛制不变。」
「依旧分为A、B、C、D四个赛区。」
「每个赛区，四人。」
「每人，仅此一战。」
「胜者，晋级最终八强，踏入本届大赛真正的『神域』。」
「败者——」
她的话音在这里刻意拉长，目光如冰锥般扫过选手席。
「——将止步于此！带著六连胜的荣耀，与第七轮的战败，离开这个舞台！」
「没有复活，没有侥幸。」
「这就是通往顶点之路，最后、也是最残酷的一道阶梯。」
背景音乐悄然响起。
不再是第六轮时那狂暴的交响，而是一种更加低沉、更加绵密的电子律动，如同精密仪器内部齿轮的咬合，又如同倒计时归零前的滴答声，敲打在每个人的心跳上。
「当然，」泽田
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