他拿出大把大把沾着海腥味的白银，供自己的三个儿子——也就是陈平的父亲和两位叔叔——读书。
他梦想着陈家能出一个读书人，一个真正的官老爷，光宗耀祖，也护佑这庞大的家业。
可惜，老天爷似乎没赏陈家读书的饭。
父亲和叔叔们对着四书五经愁眉苦脸，笔墨纸砚在他们手里比船桨还沉重。
三十年寒窗，别说进士举人，连个秀才功名都没捞着。
陈阿海看着已经当爷爷的儿子们捧着书本打瞌睡的样子，常常气得把烟袋锅子敲得震天响，却又无可奈何……
到了陈平这一代，作为嫡长孙，爷爷陈阿海更是寄予厚望。出生时便请了算命先生，取了个寓意深远的名字——陈平。
平，平安？
不，爷爷想的是汉初名臣，希望孙子能像那位辅佐高祖、六出奇计的留侯一样，出将入相，拜入帝王家！
为此，陈家请了最好的西席，笔墨纸砚、珍馐美味，无不供应周全。
陈平也还算聪明，奈何心思全然不在那之乎者也上。
他更喜欢听爷爷讲海上的惊涛骇浪……
十四岁第一次去考童生，名落孙山。
再考，依旧榜上无名。
爷爷捧着落榜的帖子，望着祠堂里列祖列宗的牌位，浑浊的老眼里满是失望和认命……
陈家第三代只有陈平一个人算聪明。
他知道，陈家终究没有读书的根骨。
于是，十五岁的陈平，放下了沉重的书本，辞别了恩师，开始学习经商。
他仿佛天生就该属于商道。
精明的头脑、过人的胆识、流利的弗朗机语和红毛夷语，让他很快在家族生意中崭露头角。
在往后，大明朝开海了。
海商，不用在偷偷摸摸了。
在开海那年，他是在浙江经营绸缎庄，立马变卖产业，投入到了大海的商路上来。
在一场西湖茶会上面，结识了张丁征。
陈平敏锐地察觉到皇家商号背靠的巨大能量和前所未有的机遇。
他力排家族内部的疑虑，最终将整个陈家船队和贸易网络，整体并入了张丁征的皇家南洋通商总号，成为了其中的一个重要分支。
爷爷陈阿海对此全力支持。
这个在海上搏杀了一辈子的老人，比谁都清楚权力的分量。
他常常对陈平说：“平儿，记住！海上的银子再多，
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