孙承宗恭敬地引着朱翊钧步入书房。
昏黄的烛光下，海瑞依旧坐在书案后的椅子上，方才的激动似乎耗去了他不少力气，此刻显得有些疲惫。
他眯着眼睛，努力望向门口模糊的身影，显然尚未看清来人是谁……
“岳丈，”孙承宗连忙上前一步：“陛下来了！”
“陛下？”海瑞浑浊的眼中闪过一丝惊愕，随即挣扎着便要起身行礼，动作带着老年人特有的迟缓与艰难。
“海师傅免礼！”朱翊钧见状，连忙紧走两步，未等海瑞完全站起，便已伸出手，稳稳地、却又带着不容抗拒的力道，轻轻按在了海瑞手臂上：“坐着说话，不必拘礼。是朕来得突兀，扰了师傅清静。”
他的动作自然流畅，带着一种不容置疑的关切。
可能是因为海瑞没有起身的力量，顺着朱翊钧的手一推，又坐下身去。
孙承宗早已机灵地搬来一张椅子，放在海瑞书案对面。
朱翊钧顺势坐下，与这位名震天下的老臣相对。
借着跳跃的烛光，朱翊钧的目光细细地落在海瑞脸上。
那张曾经棱角分明、令贪官污吏闻风丧胆，令自己皇爷爷恼羞成怒的面庞，如今已经刻满了岁月的沧桑。
原本锐利如鹰隼的双眼，此刻被浑浊的翳障所覆盖，努力聚焦时带着吃力的迷茫。
花白的头发稀疏地贴在头皮上，曾经挺直的脊背如今也佝偻着，整个人缩在宽大的椅子里，仿佛一阵风就能吹倒。
唯有那紧抿的嘴角，依稀残留着几分昔日的倔强与刚硬。
看着这位曾以一己之力对抗整个官场潜规则、清廉刚正得近乎苛刻的老臣，如今被时光侵蚀得如此形销骨立，朱翊钧心头不禁涌起一股复杂的感伤。
短暂的沉默后，朱翊钧的目光扫过书案上那份摊开的宗藩新例誊本，声音沉稳地打破了沉寂：“海师傅，朕送来的这份‘药方’，您老……看过了？不知师傅以为，此药，可治我大明沉疴否？药性……如何？”
海瑞闻言，猛地挺直了佝偻的腰背，枯瘦的手指紧紧抓住椅子的扶手：“陛下此药，猛！”
“然，对症！当用！非此不足以病根。”
“宗藩之弊，乃我朝二百余年之痼疾！”
“寻常汤药，不过是隔靴搔痒，徒耗元气！”
说到这里，海
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