万历十九年的冬天，似乎来得格外早，也格外冷。
石田三成于十月底抵达北京时，灰蒙蒙的天空已然开始飘洒细碎的雪沫，枯硬的树枝在寒风中瑟瑟抖动，一如他初至这座帝国都城时的心境，冰冷而忐忑。
他被安置在鸿胪寺下属的一处驿馆里，比宁波的待遇稍好，但行动依旧受到严密监视。
最初的十日，仿佛被遗忘了一般，无人问津。
他多次向负责接待的低阶官员询问谈判何时开始，能否觐见皇帝陛下，得到的永远是程式化而冰冷的回复：“天使正在商议，贵使稍安勿躁。”
“陛下日理万机，岂是外臣想见便见？”
焦灼如同毒虫，日夜啃噬着他的内心。
他试图通过贿赂驿馆人员或护送兵士打探消息，却毫无所获，反而招来更严厉的看管。
直到十一月中，礼部才终于派来一名员外郎，进行了第一次非正式的接触，无非是查验国书真伪、确认使团人员身份等琐事，对实质性问题避而不谈。
真正的谈判，拖到十一月十五日才姗姗来迟。
谈判地点设在礼部衙门一处偏厅。
厅内陈设简单，甚至显得有些空旷寒冷，只有中间一张长桌，几把硬木椅子，远不如他在宁波戚继光经略府所见那般威严，
礼部派出的主谈官员是礼部侍郎赵文渊，一个面容清癯、神情严肃的中年官员，眼神中带着惯有的审视与倨傲。
陪同的是精悍干练的礼部主事孙启明，负责记录和具体条款的阐述。
石田三成带着两名副手，恭敬地行礼后入座。
厅内没有火盆，寒意刺骨，但他感觉自己的手心却在冒汗。
赵文渊率先开口，声音平淡得像窗外的冷风：“贵使远来辛苦。贵国国书，陛下已御览。然，空口白话，难显诚意。今日请贵使来，便是要议一议，贵国欲重归贡榜，需如何弥补前愆，以示悔过之诚。”
石田三成心中紧绷，小心翼翼地回答：“回禀侍郎大人，我国关白殿下及举国臣民，确已深知冒犯天朝之过，追悔莫及。”
“但有所命，无不遵从。只求上国念在苍生之苦，允准停战，并允许我方船只前往对马岛，接回那些濒死将士……”
他再次提及了对马岛，声音带着哀求。
赵文渊仿佛没听到他后半句话
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