亲兵接过铜牌看了一眼，脸色微变，把铜牌还回去，侧身让开了路。
黑衣人推门而入。
拓跋渊站在窗前，背对着门，望着窗外的夜色。
黑衣人单膝跪地，右手抚在左胸上，声音压得很低：“拓跋将军，我家大人让我来问——您这边安排好了吗？”
拓跋渊没有回头。
他把一封信从袖口抽出来，头也不回地递过去。
“告诉你家大人，我这边安排妥当。四万人，已在安化城外待命。你们可以开始了。”
黑衣人接过信，塞进怀里。
他站起来，转身走向窗口，推开窗户，翻身而出，落地时用手在窗沿上轻轻一撑，整个人像一只蝙蝠一样消失在夜色中。
窗户在他身后晃了两下，停住了。
拓跋渊独自站在窗前，望着东南方向。
那里什么都看不见，只有黑沉沉的天，和更黑的山影。
次日清晨，安化府城外。
天还没亮透，灰色的晨光从东边山脊上漫过来，把城墙上烧焦的旗杆影子投在操场上。
北凉大军已经在城外列阵。
战马喷出的白气在冷空气中凝成一片雾。
弯刀挂在马鞍旁，刀鞘上的铜饰被冻得泛白。
拓跋渊从将军府里走出来。
他换了一副甲胄，铁片叠压处还残留着打磨的痕迹。
靴子踩在冻硬的泥地上，每一步都留下一个浅浅的霜印。
众将已经在帐前等候。
边木站在最前面，双臂交叉抱在胸前，佩刀斜插在腰带上。
他身后站着十几个千夫长和副将，有人嘴里还嚼着干肉，有人用匕首削着木头。
拓跋渊走到舆图前。
那张舆图被压在石台上，四角用刀鞘镇住。
他的手指点在安化府城东侧，顺着一条细线往东划，停在一片标注着低矮丘陵的区域。
“拨一万精骑，驻守这里。”
众将凑过来看。
那条官道从安化府城东门出发，往东南方向延伸，穿过一片低矮丘陵，最终汇入通往宁远府的官道。
舆图上标注得很清楚——这条路既不是商道也不是官道，沿途只有几个废弃的驿站和干涸的河床。
边木皱起眉，往前迈了一步，手指戳在威北关的位置上：“将军，威北关在北边。炎军的主力在北边。您调一万人去东边守一条没用的野路——”
“照做。”
拓跋渊收回手指。
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