，在灰蒙蒙的天空中盘旋。
城门口的百姓四散奔逃，有人扔下挑子往城里跑，萝卜滚了一地被踩得稀烂；有人拉着孩子往巷子里钻，孩子被拽得踉踉跄跄鞋都跑掉了一只；有人瘫坐在地上浑身发抖，嘴唇哆嗦着念菩萨保佑。
哭喊声、尖叫声、脚步声混成一片，整座城门乱得像一锅沸粥。
京城号称有十万守军，但真正能打仗的不到一半。
京营兵平日养尊处优，操练敷衍——每年春秋两季的阅兵，都是提前半个月突击排练，走个过场给兵部的人看。
很多人连弓都拉不满，拉几下手臂就酸了，甩着手说歇一歇。
守将紧急调兵上城，号角吹得震天响，传令兵骑着马在营房里来回跑，把还在被窝里的士兵一个个踹起来。
士兵们动作迟缓，有人连甲胄都穿错了——把胸甲穿到了背上，被百夫长骂了一句才发现；有人在城墙上找不到自己的岗位，扛着长矛在人群里挤来挤去东张西望；千户找不到百户，百户找不到自己的兵，整座城墙上的调动像一锅搅不开的浆糊。
一个年轻士卒趴在垛口上往外看，看见黑压压的北凉骑兵，腿一软直接坐在地上，嘴唇哆嗦着说不出话，手在抖，腿也在抖，整个人像是被抽去了骨头。
旁边的老兵踢了他一脚：“站起来！别给老子丢人！”
但老兵自己的手也在抖，他握刀柄的手指攥得发白，骨节咯咯响。
他不是怕死，他在京营当了十几年兵，从来没见过真正的北凉骑兵。
他见过阅兵，见过操练，见过校场上的假人靶子，但活生生的北凉骑兵排在城下铺天盖地的时候，那感觉跟校场上完全不一样——
马匹喷出的白雾连成一片，弯刀的刀身在晨光中闪着寒光，五万人站在城外不发一声，那种沉默比任何战鼓都更让人心底发凉。
五万北凉军在京城北门外列阵。
骑兵在两翼，战马并排而立，马头齐刷刷地朝向京城方向；步兵在中，盾牌手举着半人高的铁盾，长矛手跟在后面，矛尖高出盾牌一大截；
攻城器械被推到阵前——撞车、云梯、投石机，木架上的铁箍在晨光中泛着冷光。
最引人注目的是几架从未见过的新式投石机——比寻常的投石机大了近一倍，底座用铁
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