菜。
“我哥要是看到我在威北关安安全全的过年，他该放心了。”
她把竹篮放在灶台上，用袖子擦了一下鼻子，不知是被烟熏的还是怎么的。
“我去切韭菜。”
她拿起菜刀，把韭菜按在案板上，一刀一刀地切。
刀锋落在案板上的声音均匀而有力，她切得很认真，像是要把什么心思都切进这堆碎叶里。
苏清雪没有再说什么。
她低下头继续擀饺子皮，擀面杖在案板上滚过，发出沙沙的声响。
两个女人在灶房里各忙各的，没有人说话。
但那种沉默不是空洞的，是被什么东西填满了的——
是面团在掌心发酵的温热，是韭菜在刀刃下迸出的辛香，是灶膛里柴火燃烧的噼啪声，是窗外远处传来的爆竹声和孩子们追逐打闹的笑声。
是烟火气。
是年味。
是她们在战乱中拼尽全力守护的那一点点正常的生活。
午时刚过，刘三就到了。
他是从耀北军营赶来的，马拴在院门口，还没进门就朝巷口那边吼了一嗓子：“他娘的——李闯你磨蹭什么呢！饺子都要凉了！”
李闯从巷口拐出来，板着脸，手里拎着两坛烧刀子。
“你嚷什么。这不是来了吗。”
李闯跟在他后面，手里提着一只褪了毛的鸡，鸡脚上还拴着红绳。
刘三推门进院，看见石锁和石蛋正在院子里追着一只芦花鸡跑。
鸡是昨晚从市集上买来的，本来打算今晚炖汤，结果一不留神从笼子里钻出来，在院子里横冲直撞，翅膀扑腾得满院子都是鸡毛。
石锁追到墙角，一个猛扑，鸡从他胯下钻过去跑了。
石蛋跟在后面追，踩了一脚鸡屎，滑了一跤，摔了个四仰八叉，爬起来的时候脸上沾满了泥和碎草屑。
刘三靠在门框上，笑得直不起腰：“你们两个小崽子，抓鸡都抓不住，上了战场怎么抓北凉人？”
石锁瞪了他一眼，想反驳，但嘴还没张开，芦花鸡就从他和刘三之间的缝隙里钻了出去，直直地撞在李闯腿上。
李闯弯腰，一把揪住鸡翅膀，拎起来掂了掂：“肉不多，炖汤正好。”
鸡在他手里扑腾了两下，被他捏住了嘴，安静了。
石蛋从地上爬起来，拍了拍屁股上的泥，跑到刘三面前，仰着脸问：“刘叔，带爆竹了吗？”
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