三更鼓响，乾京的夜彻底沉入死寂。
唯有城西张府，灯火彻夜通明，后园幽径之上，家丁仆役步履匆匆，却皆低头噤声，连呼吸都放得极轻，整座府邸透着一股山雨欲来的压抑肃穆。
杜文渊身着一身青色常服，缓步走在园中小径上，指尖微微攥紧，掌心早已沁出冷汗。
他是半个时辰前，接到张阁老的贴身仆从传讯，邀他至后园夜谈。
身为张丛鹤一手提拔的门生，他太清楚这位老狐狸的秉性了。
平日里看似温润敦厚，实则心思深沉，狠辣果决，今日深夜相邀，绝非寻常叙旧，分明是一场赤裸裸的试探。
淮南谷大战落幕，北凉王苏清南胜势既定，萧衍肉身尽毁、残魂遁入门后，乾京朝野人心惶惶，张丛鹤蛰伏多日，终于按捺不住，要开始清理身边之人，甄别忠奸了。
穿过两道月洞门，行至一处栽满枯柳的水榭，杜文渊终于停下脚步。
水榭之中，烛火摇曳，映着一道苍老身影。
张阁老张丛鹤端坐于案前，一身深色锦袍，须发皆白，背微微佝偻，平日里浑浊的眼眸。
此刻却精光内敛，透着一股历经宦海沉浮的锐利。案上摆着一盏清茶，水汽氤氲，却始终不见他动上一口。
水榭四周，隐有暗卫气息蛰伏，将此地围得水泄不通，连一只飞鸟都难以靠近。
“学生杜文渊，拜见老师。”杜文渊躬身行礼，姿态恭敬，语气平稳，刻意压下心中的波澜，不露半分异样。
张丛鹤缓缓抬眼，目光落在杜文渊身上，上下打量片刻，才抬手虚扶，声音苍老平缓，听不出喜怒：“来了，坐吧。”
杜文渊依言落座，端坐于案前，腰背挺直，既不显得过分拘谨，也不敢有半分逾越，全然一副恭谨门生的模样。
“深夜唤你过来，扰了你歇息，莫要怪罪。”张丛鹤端起茶盏，轻轻抿了一口，语气平淡，像是在聊家常一般。
“老师言重，学生随时听候老师吩咐。”杜文渊沉声应道，心中却愈发警惕。
越是平静的话语，底下越是藏着汹涌暗流。
张丛鹤放下茶盏，指尖轻轻敲击着案沿，目光望向水榭外沉沉夜色，缓缓开口：“淮南的消息，传遍乾京了，你应该也听说了。
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