地方，翠娘端来一碗稀粥，一口一口地喂她。
男人蹲在旁边，看着老婆喝粥，眼眶红了。
“我……我能干活。”
“打铁、种地、砍树，什么都能干。”
老周头拍了拍他的肩膀：
“养好了再说。”
又过了几天，又来了人。
一家三口，父母带着一个七八岁的丫头。
又过了几天，来了两个半大小子，十四五岁，父母都死了，结伴逃命。
又过了几天，来了一个老头，七十多了，走不动路，被人用木板车推来的。
推他的是个年轻人，说是他孙子。
“我爷爷以前是木匠，会做水车、纺车、什么都会。”
“你们收下他，我给你们干活。”
陈不疑看着那一老一小，点了点头。
矿洞里渐渐热闹起来。
白天，男人们出去挖地、砍树、烧炭、打铁。
女人们种菜、做饭、照顾孩子。
老人指点着，教年轻人怎么干活。
晚上，大家挤在一起，吃着稀粥，聊着白天的事。
有人说起以前的家。
有人说起死去的亲人。
有人说起逃难的路上吃了多少苦。
说着说着，有人哭了。
哭着哭着，有人笑了。
陈不疑坐在角落里，听着这些声音，不说话。
他只是看着那些人。
那些人的眼睛里，有恐惧，有疲惫，有悲伤。
但也有一点光。
那光很微弱，像风中的烛火，随时会灭。
但它却顽强的亮着。
……
三个月后。
陈不疑终于造出了第一台蒸汽机。
说是“蒸汽机”，其实就是个粗陋的铁疙瘩。
锅炉是用废铁皮卷的，活塞是用破铁棍磨的，飞轮是用石头凿的，管道是用竹子代替的。
到处都是漏气的地方，到处都嘎吱嘎吱响。
但它能动了。
陈不疑往锅炉里添了炭。
开始烧水，蒸汽冲进气缸，推动活塞，带动飞轮。
呼哧——呼哧——呼哧——
那声音像一头老牛在喘气。
但飞轮真的转起来了。
一圈，两圈，三圈……
陈不疑站在旁边，盯着那个转动的飞轮，一动不动。
他想起老周。
想起那个在橡胶树下教他采胶、硫化、炼胶的老人。
蒸汽机里那些橡胶垫圈、橡胶管道
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