买完菜，苏尘会掏出本子，在上面细细记下北平城里的米粮行情：小麦、稻谷、黍米，一一标价。
有时路过绸缎铺子，也会停下脚步和掌柜闲聊几句，出门后再把各色布匹的市价补录进去。
这些琐碎细微的事，连朝中大臣都懒得过问，可苏尘却看得极重。
因为正是这些零星数据，能拼凑出寻常人家每月的开销图景——多少银钱才能糊口，多少进项方可安居。
他不是为自己算这笔账，而是要让朱厚照亲眼看到：这江山之下，黎民一日三餐靠什么撑起。
他不知自己还能活几日，只知时间越短，脚步就得越快。
他想在这残存光阴里，推一把这个帝国的未来，让它走得更稳、更远。
他盼着汉家山河不再有铁骑破关之痛，盼着五百年后华夏不再是被欺凌的一隅，而是立于世界之巅的巨龙；盼着后世再无生灵涂炭、血流成河的惨剧重演！
听起来像个笑话吧？
一个命如风中残烛的人，操什么天下心？安安心心在家等死，岂不轻松？
有人会这么选。
但有些人，哪怕只剩一口气，也要挺直脊梁往前走。
苏尘是后者。
他拎着菜走在正阳大街上，人潮涌动，喧闹嘈杂。
忽然间，人群中闪过一道熟悉的身影——四十出头，眉目清朗，气质沉静。
那位中年文士见到他也是一怔，随即缓步走近，轻声问道：“身子可好些了？”
苏尘轻轻摇头：“还没。”
“宁伯伯，我先回去了。”
“嗯，路上小心。”
在这个没有摄像头与热搜的年代，官员也能自在行走市井，脱去官袍，谁也不识真身。
勾栏酒肆、街头巷尾，皆可容身。
那人正是宁诚，北平顺天府的知府大人，也曾是苏尘名义上的岳父——不过如今，那层关系早已作古。
当年他自苏州调任北平，一半为父母遗愿促成婚事。
可对方一家或明或暗，处处推拒。
苏尘看在眼里，未曾纠缠，也没低声下气挽留，反而亲手写下退婚书递还，不愿耽误姑娘一生。
不曾有过“今日你弃我如敝履，来日我让你高攀不起”的怨怼，更无半分报复之心。
他用最平静的方式，结束了这段姻缘。
宁诚望着那个瘦弱的背影渐渐隐入市集深处，微微叹了口气
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