而在平州城数十里外的一片山林中，林元辰所在的商队正缓缓穿行。
山路崎岖，马车行驶得格外缓慢，车轮碾过碎石，发出咯吱咯吱的声响。
此时正是正午时分，太阳火辣辣地挂在天空中，烤得大地发烫，空气里弥漫着尘土和草木的气息。
卫掌柜擦了擦额头上不断滚落的汗水，走到林元辰身边，压低声音说道：“参将，天太热了，兄弟们也都累了，不如歇一会再走？
过了前边这片林子，再走半个时辰就能到平州城的外郊了，到时候再小心也不迟。”
林元辰抬头看了看天色，烈日当头，确实让人有些难以忍受。
他点了点头，对着身后的队伍扬了扬手：“大家都停下歇歇脚，喝点水，注意看好货物。”
众人纷纷停下脚步，将马车停靠在路边的树荫下，各自拿出随身携带的水囊喝水解渴。
这支商队表面上有五十多个“伙计”，加上卫掌柜原本的人手，一共一百多人，此刻分散在山林边缘，看起来杂乱无章，实则暗藏玄机，每个人都在不动声色地观察着周围的动静。
就在众人刚刚坐下没多久，远处的山林深处，突然传来一阵尖锐刺耳的鸟鸣声。
那鸟鸣声短促而急促，不似寻常鸟类的叫声，是贪狼营斥候的信号。
林元辰的眼神瞬间变得锐利起来，。
他不动声色地将手伸向马车底部，那里藏着一把磨得锃亮的战刀，刀柄被他握得紧紧的，指节微微泛白。
其他乔装的士兵也立刻察觉到了异常，纷纷放下手中的水囊，不动声色地朝着马车靠拢，隐蔽地靠在车轮旁，手都摸向了藏在身上的兵器，眼神警惕地扫视着山林深处，整个队伍瞬间进入了戒备状态，却没有丝毫慌乱，依旧保持着表面的平静。
没过多久，一阵杂乱的脚步声从山林里传来，伴随着鬼哭狼嚎般的叫喊声，几十个蓬头垢面的土匪从树林里冲了出来。
他们一个个衣衫褴褛，脸上沾满了污垢，手里挥舞着锈迹斑斑的刀枪，眼神里闪烁着贪婪的寒光，直勾勾地盯着马车上的货物，像是饿狼看到了猎物。
卫掌柜原本的伙计们脸上露出了紧张的神色，但在卫掌柜的示意下，并没有慌乱，只是下意识地往后退了退，将马车护在中间。
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