习行走时，因为腿部肌肉的酸痛而“不小心”踉跄了一下，差点摔倒。
“三少爷，您……身体不舒服？”徐老师扶了他一下，眉头微蹙，眼神中的审视意味更浓了。
“没事，昨天锻炼有点过，腿有点软。”叶深揉了揉太阳穴，脸上挤出一点苦笑，“这身体，真是不中用了。”
徐老师没再追问，但接下来的课程中，她的观察显然更加细致了。叶深乐得如此，他需要让她，以及她背后的人，看到他“试图改变却力不从心”、“被身体拖累”的“真实”状态。
下午，徐老师离开后，叶深没有立刻开始第二轮的“淬炼”。过度训练只会适得其反，甚至造成永久性损伤。他需要给身体恢复的时间，也需要处理其他事情。
他拿出那部备用手机，开机。一条未读信息跳了出来，来自红姐那个社交账号，发送时间是昨夜凌晨：
“东西问过了，有人感兴趣。明天下午三点，老地方，带东西来看。规矩你懂。”
老地方，指的是纸条上那个城南老小区的地址。终于有回音了。
叶深沉吟片刻，回复了一个字：“好。”
然后，他关掉手机，取出SIM卡。明天下午，他必须去一趟。那只表能换多少钱不重要，重要的是通过这次接触，能否建立更稳定的信息渠道，甚至……打听到关于“暗渠”或“蝮蛇”的更多消息。
同时，城西的公寓，也必须尽快去看了。时间不等人。
他摊开云京地图，目光在城南和城西之间游移。明天下午去城南见红姐介绍的人，之后可以顺路去城西看看那套公寓。路线需要精心规划，避开可能存在的眼线，也要留出足够的应急时间。
身体的疼痛依旧阵阵袭来，但叶深的心却异常冷静。淬骨的痛苦，只是开始。接下来要面对的，是更复杂的人心，更危险的交易，和更步步惊心的探索。
他走到书桌前，摊开经络图，手指顺着“足阳明胃经”的线路缓缓移动，感受着那依旧酸胀疼痛的小腿和腹部。
痛楚，是弱者沉沦的深渊，亦是强者登高的阶梯。
而他，别无选择，只能沿着这布满荆棘与烈火的阶梯，一步步向上攀爬。
直到，将这淬炼过的骨血，化为破开一切阻碍的锋芒。