房垃圾，每日清理。对于叶深这样的乞丐，以及附近一些贫苦人家来说，这泔水桶里，有时或许能翻找出些还能入口的东西，是难得的机会。
那几个家丁显然习惯了这种场面，也习惯了那些等在远处、眼巴巴望着这里的、肮脏而饥饿的目光。他们大喇喇地将泔水倒入指定的、污秽不堪的大木桶，任由一些残渣溅出，引得苍蝇嗡嗡乱飞。其中一个年轻些的家丁，似乎心情不错，一边倒，一边还对同伴高声说笑：“……老爷这次回来，可真是阔气了！昨晚那席面，啧啧，好些菜我连名儿都叫不上！可惜了那些没动几筷子的肉……”
话音未落，旁边一个年长些的、管事模样的人立刻低声喝斥：“小五，胡吣什么！主家的事情也是你能嚼舌根的？仔细你的皮！”那叫小五的家丁缩了缩脖子，不敢再说，但倒泔水的动作却故意弄得哗啦作响，将一些还算完整的、沾着油花的剩菜馒头，也一股脑倒进了污秽之中。
叶深离得不算太近，但也能听到那话语，看到那景象。胃里一阵翻腾，不知是因为病，还是因为那赤裸裸的、将“朱门酒肉”与“路有冻死骨”并置在一起的、残忍的现实。他别过脸，不再去看。
然而，就在那几个家丁倒完泔水，骂骂咧咧、踢踢踏踏准备回府时，侧门里又走出一个人。是个约莫十二三岁的小厮，瘦瘦小小，穿着半旧不新的青布短褂，手里提着一个不大的、盖着盖子的竹篮。他快步走到那几个家丁旁边，左右看看，脸上带着一种小心翼翼的、近乎鬼祟的神情，低声对那管事说了几句什么，又塞了点什么过去。
那管事掂了掂手里的东西，脸上露出一丝满意的神色，挥挥手，示意小厮自便。小厮如蒙大赦，提着竹篮，却没有像家丁那样走向垃圾堆，而是拐了个弯，朝着叶深这个方向，更准确地说，是朝着街对面一个更隐蔽的、堆着些破烂箩筐的角落，快步走去。
叶深本没在意，只是那竹篮盖得不甚严实，随着小厮走动的颠簸，盖子的缝隙里，隐约露出一点洁白的颜色——那是上好的、细腻的馒头，还冒着丝丝热气，与这肮脏的街道、污秽的垃圾、以及他自己手中那半块黑硬如石的饼子
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