繁琐的工作持续了数日。柳青派来的两名擅长情报分析的“夜枭”老手从旁协助。终于，几条模糊的线索渐渐浮现。
“公子请看，”一名脸上有疤、代号“老鬼”的夜枭指着地图上几个被朱砂圈出的点，“这七个失踪者，都是身强体健的码头力工或车夫，失踪地点集中在城东旧码头到黑水街一带，时间跨度三个月。而这一带，近半年有几处废弃的仓库和货栈，被不明身份的人短期租用过，但巡捕司记录不全，租户信息模糊。”
另一名气质阴柔、代号“画眉”的夜枭补充道：“还有这三起，失踪者是城外猎户，修为在炼气三四层左右，据说结伴进黑石山深处猎杀低阶妖兽，一去不返。家人报官，衙门派了仵作和几个差役去寻，只在山里找到一些打斗痕迹和破损的猎具，人活不见人，死不见尸。卷宗上写着‘疑遭兽群袭击或失足坠崖’，就此结案。但属下查到，差不多同期，黑石山附近几个村落，有村民反映夜里见过‘鬼火’和奇怪的黑影，还有家畜莫名暴毙，血液被吸干。”
“黑石山……黑水街旧码头……”叶凌霄用手指敲击着桌面，目光锐利，“还有，之前提到那个西城兵马司副指挥使张奎的儿子，常与纨绔厮混，最近半年似乎‘安分’了不少，但开销反而大增，其狐朋狗友中，有一个是经营药材生意的，名下有个货栈，就在黑水街。”
线索似乎开始有了一丝微弱的交集。
“继续查！”叶凌霄道，“老鬼，你带人，想办法摸清黑水街那几个短期租用的仓库、货栈，租户是谁，做什么用，哪怕一点痕迹都不要放过。画眉，你亲自去一趟黑石山，不要惊动官府，暗中探查那些打斗痕迹，看有没有残留的阴寒气息或者别的古怪。记住，安全第一，若有危险，立刻撤回。”
“是！”两人领命，无声退去。
与此同时，柳青亲自坐镇的、针对陈勇、张奎等嫌疑人的秘密调查，也在紧锣密鼓地进行。不同于叶凌霄的“旁敲侧击”，柳青动用了“夜枭”最核心的力量，进行全方位、无死角的监控与情报挖掘。
陈勇，那个好赌的城南校尉，很快被查了个底掉。他欠下的赌债远比之前了解的要多，而且债主
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