加封太保、太子少师的旨意既下，叶深便很“识趣”地开始履行他新的、清贵而悠闲的职责。每日清晨，他依旧会准时出现在镇魔军大营，但不再像以往那样事无巨细地过问军务，而是更多地巡视、观看，偶尔指点一下新兵的训练，与中高层将领谈论一番边防态势、新式战法，但绝少再做具体决策。镇魔军的日常运作，更多地交给了柳青（挂职长史，实则总管）以及几位他一手提拔起来的心腹将领。军务奏报，他也开始“按规矩”经由北境都督府（名义上他是受慕容烈“节制”）或兵部转呈，以示不专。
“天工院”的扩建事宜，他亲自跑了几趟工部和户部，与那些官僚扯皮、讨价还价，为经费、人员、物料争得面红耳赤，完全是一副“专心军务”、为公事据理力争的模样。但一旦敲定大致框架，他便将具体事务甩给了天工院原有的班底和凌霄阁、澜沧剑宗派来的匠师、阵法师，自己只定期听取汇报，把握大方向。在朝臣们看来，这位年轻的太保大人，似乎真的将全部精力都投入到了“强军固边”这一件事上，对“忠义屯”等民政事务，再无半点过问，交接得干净利落。
镇国公府的门庭，也逐渐从门庭若市，变得“正常”起来。那些嗅到风向变化、或本就心怀叵测的投机者、说客、各方势力的代表，在叶深几次“抱恙”或“闭关研读兵书”的婉拒后，渐渐来得少了。只有真正与他休戚相关的核心盟友、旧部，以及三大派、江南商会苏映雪等少数人，还能在特定时间见到他。叶深深居简出，除了必要的公务应酬，几乎不参加任何宴饮诗会，过着近乎半隐居的生活。
在外人看来，这位曾经叱咤风云、声望如日中天的镇国公，在加封三公、位极人臣后，似乎骤然沉寂了下去，收敛了所有锋芒，安心做起了他的富贵闲人、清贵太保。甚至有人私下议论，叶深这是被陛下的“明升暗降”敲打怕了，心灰意冷，开始明哲保身，享受荣华富贵了。
然而，真正的风暴，往往孕育于最深的平静之下。镇国公府深处，那座看似沉寂的书房，以及书房地下更为隐秘的所在，才是叶深“闲职韬晦”的真正舞台。
书房之下
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