五日后，叶深抵达帝都城下。这座大胤王朝的心脏，此刻城门紧闭，戒备森严，城头刀枪如林，弓弩上弦，气氛凝重得令人窒息。叶深在城下勒马，仰头望去，巍峨的城墙在秋日阳光下泛着冷硬的光泽。他没有说话，只是静静地等待着。
沉重的城门，在无数双眼睛的注视下，缓缓打开了一道缝隙，仅容单骑通过。叶深轻笑一声，一夹马腹，率先而入。十八骑亲卫紧随其后，马蹄踏在帝都朱雀大街光洁的石板上，发出清脆的声响，在寂静的街道上回荡。街道两旁，商铺关门，百姓避让，只有全副武装的御林军士卒，用警惕甚至带着恐惧的目光，注视着这一行不速之客。
紫宸殿，大胤王朝权力中心。今日，文武百官齐聚，气氛压抑得如同暴风雨前的海面。龙椅之上，皇帝风无极面色蜡黄，被两名太监搀扶着，勉强坐着，不时发出压抑的咳嗽声，显得比数月前更加苍老病弱。三皇子风明远侍立在御阶之下，脸色阴沉，目光闪烁。吏部侍郎周元朗站在文官班列前排，看似镇定，但微微颤抖的指尖，暴露了他内心的紧张与不安。满朝文武，神色各异，有担忧，有恐惧，有幸灾乐祸，也有隐含期待。
“宣——镇北王叶深，上殿觐见！”太监尖利悠长的唱喏声，打破了殿中死寂。
脚步声响起，不疾不徐。叶深那并不高大，甚至因年岁而略显佝偻，却挺直如松的身影，出现在大殿门口。他没有穿王袍，只是一身简单的深青色布衣，但那股历经尸山血海、执掌百万人生死的无形威压，以及独属于化神大修士的、与天地隐隐相合的道韵，却让整个金碧辉煌的紫宸殿，都为之一暗。无数道目光，瞬间聚焦在他身上。
叶深目不斜视，一步步走入大殿，走过两班文武之间。所过之处，官员们纷纷下意识地低头，不敢与之对视。他走到御阶之下，按照臣子礼节，躬身行礼：“臣，叶深，奉旨觐见。吾皇万岁。”
声音平静，不高不低，却清晰地传入每个人耳中。
“咳咳……叶爱卿……平身。”风无极喘息着，艰难地抬了抬手，浑浊的目光看向叶深，复杂难明，“爱卿……远来辛苦。潼关之事，朝野震动。爱卿檄文所言…
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