建立；一条鞭法的试点，在几个条件较好的州县推行，初见成效；裁撤老弱、编练新军的工作，也在逐步展开；武备学堂、国子监实学专科，开始招收第一批学员……
鼎故革新的浪潮，开始猛烈冲刷着大胤王朝这艘古老而斑驳的巨舰。每一块锈蚀的木板，每一处腐朽的缝隙，都在这浪潮的冲击下，发出痛苦的**，也显露出新生的希望。
而在这股席卷天下的改革洪流之下，暗处的阴霾，并未消散。
宗人府寒庭的异变，越来越难以掩盖。深夜时分，那扭曲的嘶吼和令人心悸的邪恶气息，已经偶尔能扩散到寒庭之外，惊动守卫。钦天监的几位老供奉联手布置的封印阵法，似乎也在被某种力量缓慢侵蚀。柳青回报，寒庭内的“东西”，其气息日益强大、混乱，充满了对生者的憎恨和对毁灭的渴望，仿佛在酝酿一场可怕的爆发。
成王府，那位深居简出的老王爷，在叶深推行新政、尤其是“清丈田亩”和“抑制兼并”后，虽然表面上依旧恭顺，甚至主动交出了部分“多余”的田产，但其府中与外界一些隐秘的联络，却更加频繁。“夜枭”捕捉到了一些蛛丝马迹，表明成王似乎在暗中联络朝中一些对新政极度不满的保守派官员，以及某些地方上的强宗大族，甚至……与一些行踪诡秘、似乎并非人族的存在，有过接触。
“千瞳之盟”的阴影，与反对新政的暗流，似乎正在某种层面上，悄然合流。叶深站在摄政王府的高阁上，俯瞰着这座在革新阵痛中微微颤动的古老都城，目光锐利如鹰。
鼎故革新，方兴未艾。前方的道路，注定布满荆棘与陷阱。但既然选择了这条路，他便只能，也必须，手持利剑，披荆斩棘，一往无前。为了这江山，为了这天下，也为了心中那份，对清明世道的执着信念。他知道，与那些隐藏在历史最黑暗角落里的敌人，真正的较量，或许才刚刚开始。而寒庭中那不断滋长的邪恶，和成王府那看似平静水面下的暗涌，便是这场较量的第一个，也是最危险的信号。