神都南郊，祭天台。
此台高九丈九尺，取九九至尊之数，以汉白玉垒砌而成，历经数百年风雨，石色温润，在初升的朝阳下，流溢着庄严而肃穆的光辉。台分三层，每层皆有雕龙刻凤的石栏环绕，四角矗立着象征四象的青铜巨兽，昂首向天，古朴苍劲。此刻，台上旌旗猎猎，礼器陈列，香烟缭绕。台下，文武百官按品阶肃立，甲士如林，衣甲鲜明，一直延伸到视线的尽头。更远处，是无数自发前来观礼的百姓，人头攒动，却鸦雀无声，只有风吹旗号与远处隐约的市声，汇成一片沉凝的背景。
今日，是摄政王叶深代年幼的承平帝，举行祭天大典的日子。既是祷祝国泰民安，亦是向天下昭示，历经数年拨乱反正、鼎故革新，大胤王朝已焕发新生，步入正轨。
叶深身着玄端冕服，头戴十二旒平天冠，神情肃穆，手持玉圭，缓步登上祭天台的最高层。他的身后，是同样盛装、小脸紧绷的承平帝风明澈，在礼官和内侍的搀扶下亦步亦趋。再后，是内阁首辅、六部尚书等重臣。
礼乐奏响，庄重悠远，仿佛能沟通天地。叶深按照古礼，焚香，献酒，诵读祭文。祭文骈四俪六，辞藻华美，回顾了先帝功过，陈述了近年朝政革新、民生复苏的成果，祈求上天庇佑大胤风调雨顺、国祚绵长，并大赦天下，减免赋税。
随着祭文宣读，一股无形的、庄严肃穆的氛围弥漫开来。阳光穿过薄云，洒在祭天台和周围的人群身上，仿佛镀上了一层金辉。百姓们屏息凝神，许多老人眼中含泪，他们经历过奸佞当道的黑暗，经历过战乱动荡的惶恐，如今能在这太平景象下参与如此盛典，心中对那位高台上挺拔如松的摄政王，充满了感激与敬畏。百官之中，无论对新政态度如何，在此刻天地神祇的注视下，在万民无声的见证中，也大多收敛心神，做出虔诚的姿态。
祭文毕，叶深引领小皇帝，对天三跪九叩。礼成。
就在此时，异变陡生！
祭天台的东南方向，正是宗人府所在的区域，天空突然毫无征兆地暗了下来！并非乌云蔽日，而是一种粘稠的、仿佛能吸收光线的黑暗，迅速弥漫开来，转眼间便将宗人府及周边数里范围笼罩。黑
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