城地势独到，乃淮阴府以西、花水府以北、重岭府以南。周遭水深山高，极滋匪祸，养出彪悍民风民俗。
官府难管辖，便成鱼龙混杂、消赃易物之地。
水匪、山匪、赤榜凶人之流经常光顾。李仙念及此刻身份，亦非良人善人，也算凶人恶人，吞水城虽藏凶带险，却恰能掩护。
便依舆图所示，沿路赶往。花费一日多时，翻过一座山林，便见一座山城。城墙用「镇铁石」所铸就，通体乌黑坚固，高耸巍峨。城头挂著三十四枚头颅，有男有女，观其头饰，倒似富贵人家。
李仙不急进城，先眺望片刻。观察来往进出城者，多时衣著金裳银饰，乍看富贵至极，细看却匪气甚浓者。李仙沉咛：「不愧为吞水城，寻常人等，进入此城，只怕连骨头都难剩下。」
捧起黄土，沾上水沫，随手擦在面上。随后混入城中。吞水城管制无度，方一进城，便听喝声乍响。街道两侧尽是赌坊，各样人物激情叫大叫小。
忽听远处一阵聒噪，地上鲜血横流。是有人输光钱财，愤愤不平，大打出手乱砍，劈死了几人。后被群起而攻之，乱刀生生砍成肉沫。
李仙兀自镇定，隐藏人群中，细心观察四周。众小赌坊旁，更有座高耸琼楼。里头传来喊杀之声。
原是一山匪头子、与水匪头子皆擅养鸡，此刻正斗鸡为乐，赌押地盘。有凶煞山匪，为彰显匪气，将人骨制成盘珠，将人肠盘在脖上。
李仙行数里街道，尽是赌坊、青楼——竟无一食铺，客栈。李仙仿出几分匪气，倒浅浅融入其中。再寻半个时辰，得见数座客栈连排，李仙随意踏入「安好客栈」。
不禁腹诽：「吞水城，水代表财，这是座吞财食人之城。来往者非匪既凶，非恶既坏，却取名「安好客栈」，未免有些讽刺。我无处安身，便借居此处罢。」
行入客栈，见那掌柜凶神恶煞，左脸三道刀疤，身材高壮，余光打量而来。李仙镇定自若，租赁一间房，再点两坛酒、些许酒肉吃食。那掌柜嗤笑两声，懒得说话，朝身后挂牌指去。
挂牌无字，但画有图案。意为：住房二两、酒水二两、牛肉三两。议价断手断足。李仙眉头紧锁，暗骂这肮脏客栈，
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