。我答应他，事成之后，补发双倍军饷，保他全家平安。”
“那其他人呢？东门和北门的八旗兵，可都是死忠……”
“八旗兵是死忠，但他们的家眷不在关城里。”沈砚之的眼神冷了下来，“腊月十四，我会让城里传出消息，说革命军已经打到天津了。到时候，人心惶惶，谁还有心思守城？”
张敬之盯着外甥，像是第一次认识他。这个从小跟着自己读书写字、性情温和的年轻人，什么时候变得如此深沉，如此……可怕？
“砚之，”他艰难地说，“你爹当年……就是死在关城外。我不想你也……”
“我爹是为了什么死的？”沈砚之猛地转身，眼神如刀，“是为了反清复明？还是为了天下百姓？”
张敬之语塞。
“他都是为了一个‘义’字。”沈砚之的声音在风雪里显得格外清晰，“舅舅，您教我读圣贤书，说‘民为贵，社稷次之，君为轻’。可现在呢？君不像君，官不像官，民不聊生。这样的朝廷，还值得我们效忠吗？”
他指向关城内的方向：“您看看这山海关，号称‘天下第一关’，可如今成了什么样子？城防废弛，军纪涣散，当官的只顾着捞钱，当兵的饿着肚子站岗。这样的关，能挡住外敌吗？能护得住百姓吗？”
张敬之无言以对。他想起昨天在街上看到的一幕——几个八旗兵在酒馆里喝酒不给钱，还把掌柜的打了一顿。巡街的差役看见了，扭头就走，装作没看见。
这样的世道，确实该变了。
“可是砚之，”他最终还是说，“如果去造人家的反……是要掉脑袋的。万一不成……”
“成不成，总要试试。”沈砚之望向南方，眼神坚定，“南方的同志已经动了，我们不能在北方干等着。山海关是东北的门户，拿下这里，就能切断清军南下的通道，给南方革命军争取时间。”
他顿了顿，声音低下来：“舅舅，我知道您担心我。但我爹当年没做完的事，我得接着做。不是为了报仇，是为了……给这个国家，找一条生路。”
风雪更大了。灯笼在风里摇晃，光晕忽明忽暗，映着两张凝重的脸。
许久，张敬之长叹一声：“罢了……我老了，拦不住你。但你要答应我一件事。”
“您说
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