个小火盆，低声说着闲话，抱怨着该死的天气和迟迟不到的饷银，偶尔有人探头出去，望一眼城外无边无际的黑暗，又赶紧缩回来，仿佛那黑暗中藏着噬人的猛兽。
距离角楼约三十步外，另一段相对僻静的城墙马道上，三条黑影如同壁虎般紧贴着垛口下的阴影，一动不动。正是刘黑子和他带来的两个身手最好的同伴。他们身上穿着与守军差不多的号褂，脸上抹了锅底灰，只露出一双精光四射的眼睛。夜风很冷，吹得人肌肤生疼，但三人的额头却都渗出了细密的汗珠，一半是紧张，一半是即将行动前的亢奋。
刘黑子手里紧握着一把磨得锋利的匕首，冰凉的刀柄硌得掌心生疼，却让他保持着绝对的清醒。他侧耳倾听着角楼方向的动静，又探头小心翼翼地望了一眼城墙内侧——那里是通往军械库方向的街道，黑沉沉一片，只有远处守备府的灯火和隐约的乐声传来。
时间，快到了。
他的心跳得像擂鼓，却死死压着呼吸。脑海里反复过着计划的每一个步骤：翻下城墙，沿着墙根阴影潜行至军械库东侧，找到那个排水沟缺口，钻进去，解决守卫，拿到钥匙……不能出错，一步都不能错。
他回头，对两个同伴使了个眼色。两人无声地点头，握紧了手中的短棍和绳索。
就在这时，守备府方向的喧闹声似乎达到了一个顶峰，隐隐有鞭炮声响起，大概是寿宴到了某个高潮。
几乎是同时，东门城楼的角楼里，忽然传来一阵压抑的、短促的惊呼和骚动，随即是重物倒地的闷响和几声模糊的痛哼，但很快又归于沉寂，只剩下火盆里木炭偶尔爆裂的噼啪声。
孙哨官安排的“内应”得手了！暂时控制了这一段城墙的守军！
刘黑子精神一振！就是现在！
他不再犹豫，如同一只灵巧的狸猫，单手一撑垛口，身体轻盈地翻出城墙，抓住外侧墙砖的缝隙，几个起落，便悄无声息地落到了城墙根下的阴影里。两个同伴紧随其后。
三人贴着冰冷的城墙根，如同三道无声的鬼影，朝着军械库方向疾速潜行。黑暗和远处守备府的喧闹，成了他们最好的掩护。
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几乎在同一时刻。
临榆县城内，几条靠近城门的主要街巷的
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