一
天光终于大亮。
雪停了，铅灰色的云层裂开几道缝隙，露出背后冰冷的、水洗过般的蓝天。阳光惨白，没什么温度，斜斜地照在山海关的城楼、街巷和满地的积雪上。积雪反射着光，刺得人眼睛发疼，可积雪之下，是未能完全覆盖的暗红——昨夜的血，已经冻成了冰碴子，和雪混在一起，东一滩，西一滩，像大地无法愈合的疮疤。
总兵府前的空地上，黑压压跪了一片人。都是昨夜俘虏的旗兵、衙门胥吏、总兵府的家丁护院，足有三四百号。一个个蓬头垢面，脸色惨白，在寒风中瑟瑟发抖，有些人的棉袄被刀划破了，露出里面发黑的棉絮，有些人的头上、脸上还带着没擦干净的血痂。周围站着持枪的新军士兵，枪口对着他们，眼神警惕。
程振邦背着手，踱着步，在跪着的人群前慢慢走过。崭新的军靴踩在雪地上，发出咯吱咯吱的声响，那声音不紧不慢，却像踩在每个人的心尖上。几个胆小的，已经抖得像筛糠，尿了裤子，臊味混在血腥气和硝烟味里，更加难闻。
沈砚之站在台阶上，看着下面。他换了一身干净的青布棉袍，外面罩了件半旧的羊皮坎肩，是沈忠从家里带来的。雁翎刀挂在腰间，刀鞘上的血迹已经擦干净了，在阳光下泛着乌沉沉的冷光。他的脸上没什么表情，只有眼底有深深的疲惫，和一丝不易察觉的茫然。
一夜之间，天翻地覆。昨天这个时候，他还是山海关里一个守着祖产、被官府暗中盯着的前守备之子。现在，他是“光复山海关”的“逆党”首领之一，脚下跪着的，是昨天还对他吆五喝六的“官老爷”。
“沈兄，”程振邦走回来，站到他身边，压低声音，“这些人，怎么处置？按军法，附逆抵抗者，可杀。但人数太多，全杀了，恐怕……”
沈砚之明白他的意思。杀俘不祥，而且容易激起更大的反抗，不利于稳定关城。可若是轻易放过，又恐这些人怀恨在心，日后生乱。
“毓贤的死忠，昨夜抵抗最凶的，有多少？”沈砚之问。
“粗略点过，大约四五十人。主要是他的戈什哈和几个把总。”程振邦道，“这些人手上都有咱们弟兄的血。”
沈砚之的目光在跪着的人群中
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