沈砚之站在山海关的城墙上，看着远处渐渐沉入地平线的太阳。
夕阳把整座关城染成暗红色，城墙上的砖石像被血浸过一样。城楼上的旗帜在晚风里猎猎作响，旗面上绣着的“沈”字随着风势一鼓一鼓的，像在呼吸。
他已经在这里站了整整一个时辰。
三天前，起义军攻占了这座天下第一关。三千乡勇，用锄头、木棍和从清军手里夺来的火枪，硬是把这座固若金汤的关城撕开了一道口子。那一夜的厮杀声、惨叫声、火铳的轰鸣声，到现在还在他耳边回响。
可他没有时间庆祝。
关城攻下来了，可怎么守？
关外，是正蓝旗统领穆隆阿率领的一万五千清军，日夜虎视眈眈。关内，是四处蠢蠢欲动的满清残余势力，随时可能反扑。粮草只够支撑半个月，弹药更是少得可怜，火铳手每人只有不到十发子弹。
三千人，守一座城，面对一万五千虎狼之师。
沈砚之闭上眼睛，深深吸了一口气。
风从关外吹来，带着塞外的寒气，还有一股若有若无的马粪味——那是清军大营的方向。他能想象得到，此时此刻，穆隆阿一定正在某个帐篷里，对着地图咬牙切齿，筹划着如何夺回这座丢失的关城。
“砚之。”
身后传来一个沙哑的声音。
沈砚之睁开眼睛，转过头。
程振邦正拾级而上，一步一步走到他身边。这位新军标统穿着一身洗得发白的灰布棉袍，腰里别着一把短枪，脸上带着连日征战的疲惫，可那双眼睛还是亮的。
“怎么一个人站这儿？”程振邦问。
沈砚之没回答，只是看着远处的关外。
程振邦顺着他的目光看去，沉默了一会儿，然后说：“怕了？”
沈砚之摇摇头。
“不是怕。是在想，我爹当年站在这儿的时候，想的是什么。”
程振邦愣了一下。
沈砚之的父亲沈靖山，曾是山海关的守将。二十年前，甲午战争爆发，清军节节败退，沈靖山奉命率部出关迎敌。那一战，三千守军几乎全军覆没，沈靖山也在乱军中阵亡，连尸骨都没能找回来。
那年沈砚之只有十二岁。
程振邦拍了拍他的肩膀。
“你爹是个英雄。”
沈砚之点点头，没有说话。
英雄。
这两个字，他从小听到大。可英
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