——这个名字他并不陌生。此人在北洋军中以治军严明著称，虽然出身淮军旧部，但为人颇有血性，并非一味效忠袁世凯的鹰犬。如果能争取到他……
但这个念头只在脑海中闪了一瞬就被掐灭了。现在是战场，不是谈判桌。纳溪城不下，护国军的后路就会被北洋军卡死在川南的崇山峻岭之中。
“传我的命令，”沈砚之的声音不大，但在雨声中异常清晰，“各部撤回原有阵地，就地构筑工事，休整半日。入夜后，炮兵集中火力轰击城东门，掩护工兵爆破组抵近作业。”
“旅长，咱们不继续攻了？”赵铁柱有些意外。
“今天这个打法，再冲三次，三团就拼光了。”沈砚之指了指远处的城墙，“北洋军在城墙上修了暗堡，机枪火力是从侧后方交叉射击的，我们的进攻路线正好在他们的火力死角盲区之外——不对，是在他们的覆盖范围之内。必须先把那些暗堡敲掉。”
他蹲下身，用树枝在泥地上画了一个简易的地形图：“看见没有？城东门外那片竹林，地势比城墙低了将近三丈，北洋军在竹林里修了两个暗堡，火力直接封锁了我们冲锋路线的左侧。下午的进攻，三团就是在那里折了一半的人。”
赵铁柱凑过来看了看，恍然大悟：“难怪！我还纳闷呢，咱们的机枪明明压制住了城头的火力，怎么冲上去的人还是成片倒下……原来是竹林里的暗堡！”
“派人去摸清楚暗堡的具体位置和火力配置了吗？”
“派了两个侦察兵，都……没回来。”
沈砚之沉默片刻，站起身来，拍了拍膝盖上的泥水：“我去一趟三团。”
“旅长，太危险了！”
“前线的弟兄们在流血，我这个当旅长的坐在后方看地图，算什么本事？”沈砚之把望远镜挂回脖子上，大步朝山坡下走去。
雨越下越大。
纳溪城东郊，护国军第三团的临时阵地设在一道反斜面的土坎后面。这里原本是一片油菜地，如今已被炮弹翻了个底朝天，黑褐色的泥土里混杂着弹片和破碎的军装布料。
沈砚之踩着泥水走进团指挥所——那不过是一个用门板和树枝搭成的简易窝棚，棚顶盖着几张浸透了雨水的油布。
三团长贺子谦正蹲在一个弹药箱上，
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