长白山脉深处有座无名峰，终年积雪不化。九月末已是漫山皆白，整片山林都沉睡在皑皑白雪之下。
山脚下有个百十户人家的村落，名叫雪坳村。村东头一座木屋前挂着几串辣椒和干蘑菇，在雪色中格外醒目。
屋里绿芜正往灶膛里添柴，她生得眉清目秀，一双眼睛像山涧清泉，澄澈见底。灶上药锅里正咕嘟咕嘟冒着热气，母亲躺在里屋的炕上，咳嗽声一阵紧过一阵。
“芜儿……”苗氏虚弱地唤道。
绿芜赶忙擦手进屋：“娘，我在呢。”
苗氏脸色蜡黄，瘦得只剩一把骨头。她握住女儿的手，眼里满是愧疚：“闺女，又让你一个人忙活……”
“娘，您说什么呢…”绿芜替她掖好被角，“药马上好了，您喝了再睡会儿。”
绿芜的娘年前染了风寒，一直没好利索。请了郎中来看说是肺疾，需用好药调理。可好药贵，绿芜家本就清贫，如今全靠她采药卖钱维持生计，哪有多余的钱买贵药？
“都是娘拖累了你...”苗氏又咳起来。
绿芜忙给她拍背：“您说什么呢！明日我上山一趟，听说这个时节山参最肥，若能挖到一支，就能换钱给您抓药。”
苗氏一听顿时急了：“不行！！这天寒地冻的，山上危险！娘这病不要紧，养养就好...”
“娘，您别担心，我常上山，熟得很。”绿芜嘴上安慰她，其实自己心里也没底。
窗外风雪渐大，木屋被吹得咯吱作响。绿芜看着所剩无几的柴禾和米缸里薄薄一层糙米，眉头紧锁。母亲的药不能断，可家里已拿不出钱去镇上抓药了。
正发愁时，门外传来敲门声。绿芜赶紧上前开门，只见赵大娘挎着篮子进来，带进一股寒气：“这天儿冷的！我给你带了几个窝头，还有半袋小米。”她压低声音，“听说你娘又犯病了？我这儿还有几文钱，你先拿去抓药……”
绿芜眼眶一热：“大娘，这怎么使得……”
“傻孩子，跟我客气啥！”赵大娘将东西塞给她，“你爹在世时常帮衬我家，如今你家有难，我能看着不管？”她叹了口气，“只是这钱也顶不了几天。绿芜啊，大娘有个主意，你看……”
她凑近些压低声音说：“听说山里有‘雪参’，比普通参值钱几十
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