武周十三年的秋天，兰陵府漫山遍野的枫叶，红得似要滴出血来。
江映蓉背着画箱，沮丧的走在回城的山道上。
箱里那三张未卖出的画，是她花了半个月的心血所绘，可邻县画铺的掌柜只瞥了一眼便摇头：“江姑娘，不是您画得不好，是这年头……人人都爱那些浓艳热闹的，您这画风过于雅致，着实是卖不动啊！”
她咬了咬唇，没有争辩，只是默默卷起画。这些年听得多了，心也渐渐木了。
日头西斜时，山道转入一片密林。林深树茂，江映蓉心里未免有点忐忑，下意识的紧了紧衣襟，加快了脚步。
就在这时，她听见一阵凄厉的哀鸣，循声望去，只见前方枯草丛中，有团毛茸茸的东西在拼命挣扎。
原来是只黄鼠狼！它额心有一撮黑毛，形似新月，此刻正被一条花斑大蛇死死缠住，蛇身越收越紧，它的叫声也越来越弱。
江映蓉心头一紧，她四下张望，捡起一根枯枝，壮着胆子上前，闭眼朝蛇身狠狠抽去！
“啪！”枯枝应声而断，大蛇吃痛，昂起头颅，它松开猎物，吐着猩红的信子朝她游来。
江映蓉吓得连连后退，不料脚下绊到树根，一跤跌坐在地。
眼看大蛇就要扑来，她慌得抓起一把泥土扔了过去，大蛇被砸中眼睛，痛得翻滚，终于钻入草丛，消失不见。
江映蓉瘫在地上，好半天才匀过气来。那黄鼠狼跑到她面前，仰起小脑袋，琉璃般的眼睛盯着她看了片刻，忽然转身往林子深处走去。
走了几步，又回头看她，像是示意跟上。
鬼使神差地，江映蓉站起身，跟着它往前走。
黄鼠狼引着她穿过密林，来到一座破庙前。庙墙塌了半边，门扇朽烂，匾额斜挂，只能勉强能认出山神庙几个字。
它在庙门口停下，竟朝她招了招手，指向里面，便钻进草丛不见了。江映蓉犹豫片刻，还是走了进去。
庙里积满灰尘，蛛网密布。神像彩漆剥落，露出斑驳的泥胎。供桌上只有个缺了口的铜香炉。
江映蓉笑自己傻，本欲转身离开，眼角的余光却瞥见神像脚下有一只笔。她好奇心顿起，将笔拾起。
这笔身刻着极细的花纹，泛着温润的朱红。笔头有些秃，毫毛干硬，看起来平平无奇，更像是随意
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