“巡逻队战死七人，伤五人，对方丢下八具尸体，退走了。但从尸体和现场痕迹看，对方似乎……并非主力，倒像是在执行什么任务，途中被我们撞破。”刀疤校尉分析道。
“任务？”赵铁鹰眉头紧锁，“黑水岭靠近官道，但并非战略要地。狄戎探子潜入如此之深，所图为何？”他手指在地图上敲击着，“还有，同一天，靠近黑水岭的官道上，发生了数起行人商旅被劫杀的事件，手法狠辣，不像是普通山贼。”
“都尉的意思是……这两件事有关联？”另一个年轻些的军官问道。
“时间地点如此接近，不得不让人怀疑。”赵铁鹰站起身，走到窗前，看着外面操练的军士，“狄戎人越来越不安分了。北边烽火不断，他们的小股精锐却频频渗透我青州腹地……传令下去，各关卡哨所加强警戒，往来行人严加盘查，尤其是携带女眷、行踪可疑者。另外，加派夜不收（侦察兵），向黑水岭周边三十里范围内进行细致侦察，我要知道，那些狄戎崽子到底在找什么！”
“是！”众军官齐声应命。
“还有，”赵铁鹰补充道，“通知府衙那边，让他们也动起来，查查最近州府有没有什么可疑人物进出，特别是生面孔。我总觉得，这州府看似平静，底下怕是已经开始涌了。”
命令迅速传达下去。营地里的气氛更加肃杀。没有人知道，他们奉命追查的“可疑人物”和“携带女眷者”，此刻正安然住在别驾周文渊的府邸之中。
夜色更深，州府这座庞大的城池，在黑暗中缓缓呼吸。有人安然入梦，有人彻夜难眠，有人密谋算计，有人枕戈待旦。各方势力，如同暗夜中潜行的兽，悄无声息地收拢着爪牙，等待着猎物露出破绽，或者，等待着黎明前那最黑暗的一刻，发动致命一击。
而刚刚踏入这潭深水的林烽一行人，对此尚一无所知。他们正在暂时的安全港湾中，恢复着体力，同时也一步步，被卷入更大的漩涡之中。
周府客院的厢房里，林烽盘膝坐在床上，缓缓调息，试图冲开体内几处因为连日激战和旧伤而有些淤塞的经脉。窗外，远远传来四更的梆子声。
新的一天，即将来临。在这座繁华
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