正月初六，魏府前厅冰窖似的冷。
炭盆里的火苗蔫蔫地烧着，偶尔炸起几点火星。
空气里飘着墨臭、汗味，还有一股祛不掉的旧年糕沤久了的酸馊气，像团沉甸甸的铅云压在所有人头顶。
木案上，摊满了图册，都是京师左近的山川舆图、蒙阴铁场新绘的石炭坑道穿穴图、南方水网密布的鱼鳞册......更多是折得边角起毛、墨渍污损的各地奏报，堆得像小坟包。
魏昶君套着件旧袄子，前年母亲程氏亲手做的靛蓝棉袍袖口磨出了毛边，油渍亮汪汪一块。
如今他抄着手，目光落在案角一份摊开的登莱镇新造捕鱼大船九丈规制图纸上，眼皮耷拉着，只露出一线审视的亮光。
视线在地图上逡巡，钉子似的，最终死死钉在山东那条弯弯曲曲的山岭轮廓上。
外面时不时传来孩子的笑闹追逐声，爆竹声，年味如今还未散开。
但魏昶君没有继续沉浸在这个头一次冷清的年中，而是盯着这些密密麻麻的舆图。
厅中早候着几个人，冻得缩手缩脚。
民部总长黄公辅年岁大了，胡子枯焦，眼白里缠满红丝。
周愈才腰背僵得像个弓背的虾，神色平静。
夏允彝倒年轻些，但脸上也挂着通宵的菜色，棉靴底冻裂的泥水慢慢洇湿了一块青砖。
没人说话。
厅里静得只有炭盆里细微的毕剥声。
自从各家的后辈被调往边陲建设之后，似乎这个冷清的年便是他们和昔日里长疏远的证明。
昔日能跟着魏昶君决然造反，这些人并非是活不下去了，在场的甚至都是从前明时候爬出来的饱学之士。
他们并非不知道魏昶君想要的是个什么样的世道，尽管对后辈被送到苦寒之地不甘，可他们也知道，接下来，各地必须要开始发展了。
因为大明时期往来的泰西，安南等诸地商户极多，他们也听到了西洋各国征战掠夺的局面。
直到魏昶君蓦然开口。
“黄公辅。”
黄公辅起身，对着魏昶君躬身行礼。
“里长！”
“蒙阴、莒州那片......上月报上来开石炭的大窑塌了几个？几个没伤命的？”
魏昶君的声音像钝刀刮锅底。
黄公辅喉头滚了滚，翻起眼皮子飞快算了算。
“禀里长......大窑塌两处，
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