然而很快红袍军用行动证明了。
“现在！”
军官猛地一挥手，指向广场上堆积的粮袋。
“所有家中无粮、忍饥挨饿的，排队，按人头，领取救命粮，红袍说话算话！”
人群死寂了一瞬。
然后轰的一声，彻底炸开了。
长期被饥饿和恐惧折磨的当地百姓们，哪怕眼前是陷阱，是阴谋，那实实在在的粮食的诱惑，也足以压过一切疑虑。
这一刻，人群如同决堤的洪水，涌向广场，在士兵的竭力维持下，排成长龙。
当第一把虽然有些陈腐、却实实在在能填饱肚子的粮食被分发到一个骨瘦如柴的老农手中时，他愣住了，然后猛地跪下，对着士兵，对着那面奇怪的旗帜，嚎啕大哭。
“当年的红袍，回来了！”
这哭声，像是点燃了某种引信，感激的哭声，怀疑的哭声，狂喜的呼喊，响成一片。
然而，并非所有人都乐见其成。
港口内，那三艘“联合贸易公司”的武装商船，接到了庄园被袭击、拉奥被擒的消息。
船上的欧人船长和混血大副，又惊又怒。
他们背后，也有来自遥远京师的某些“关系”，得到过“必要时可便宜行事”的暗示。
眼看最大的金主和保护伞要倒，自己走私的财路也将被断，船长把心一横，下令。
“起锚，升帆，炮窗打开，对准那些发粮的泥腿子和那些黑衣服的兵，警告他们立刻停止，释放拉奥老爷，否则......开火威慑！”
三艘商船虽然旧，却也装备了十来门中小口径火炮。
它们气势汹汹地摆出战斗队形，向港口沿岸逼近，炮口森然。
码头区和广场上的人群顿时又陷入恐慌，领粮的队伍大乱。
就在这一刻。
低沉而充满威慑力的汽笛声，从港外响起，如同洪荒巨兽的咆哮！
泊在港外深水区的“荡南号”铁甲舰，庞大的舰体缓缓转动，数座双联装大口径主炮塔，在机械的嗡鸣声中，齐刷刷对准了那三艘不知死活的武装商船！
黑洞洞的炮口，在阳光下闪着死亡的光芒。
商船上的欧人船长通过望远镜看到那钢铁巨舰和粗得吓人的炮口，脸“唰”地白了，狂吼。
“转舵，快转舵，撤退，是铁甲舰，是红袍的主力战舰！”
可惜，晚了。
“荡南号”侧
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