掌记托人捎来一句话。
他便彻夜翻检，找出天启六年《军恤稽核条例》。
条例载明：重大军恤案，家属领银须当堂画押，录左右手指模两枚。
由地方衙署密封送部备案。违者不予核销。
可近十年发放记录，无一例附指模或画押凭证。
仅有“家属签押”四字潦草带过。
他取出誊抄纸，逐字抄录该条规章。
加注：“现行流程未遵旧制，缺失关键验证环节，存在冒领风险。”
未署名，将誊录混入次日例行呈报的简报堆中。
那摞文书每日直递兵部尚书案头。
也可能，成为压垮骆驼的最后一根稻草。
城南义庄，杜掌柜清点新到棺木。
脚步声近。他头也不抬：“来了。”
来人是陈厉亲信，递上字条八字：“提审将至，防途中有变。”
杜掌柜默然接过。从柜底取出一只陶瓮，倒出数十枚铜牌。
皆仿各营旧制打造，编号连贯，纹路逼真。
又打开旧箱，里面码着三套囚服。补丁位置与待提三人记录完全一致。
他低声问：“几时动手？”
“未定。但他们一定会来，也一定会在路上动手。”
杜掌柜点头，将铜牌分装入三个油布包，沉入井底。
夜更深了。
驿站厅堂，烛火未熄。
孟舒绾坐于案前，面前摊开三份卷宗。
徐狱丞的错标簿录、赵掌记的印文拓本残页、林主簿送出的旧规条文。
她指尖轻叩桌面，目光冷峻如霜。
在推演。有人想换人，有人在造假，有人试图唤醒沉睡制度。
这一切，都在等她下一步动作。
她抬眼望向门外值守的巡查队长：“明日提审，按原计划进行。”
对方抱拳：“是。”
她却未再多言，合上卷宗，低声自语：“你们怕的不是我查账。”
“是怕死人开口说话。”
风钻窗缝，烛焰一晃。火光映在她眼中，像一场尚未点燃的大火。
天色未明，寒雾如纱，笼罩城南通往刑部大狱的三条官道。
陈厉立于城楼高处，披甲未卸，目光沉冷。
扫视三支相继出发的押解队伍。每队十名精锐，黑衣蒙面。
抬密封铁笼，笼覆油布，四角系铃，走动时轻响不绝。
俨然正式提
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