潜入小队如幽灵般穿梭在空岛的城市废墟中。
隐身斗篷在星光下近乎完美，将五人的轮廓融入环境。但他们必须小心——斗篷只能隐藏可见光，无法完全屏蔽能量波动和声音。每一次落脚都要轻，每一次呼吸都要控制。
王玄在前方带路，领口的能量感应器微微震动，指示着虚空污染的浓度变化。越靠近城市中心，读数越高。紫色烟柱的来源也渐渐清晰：那是从地面裂缝中冒出的虚空能量，在地表凝聚成水晶簇，水晶簇不断生长、破碎，释放出有毒的烟雾。
废墟中的建筑保存得比远看时更完整。墙壁上残留着精美的浮雕：星辰图案、羽翼人形、还有某种飞行生物的图腾。这些雕刻曾经应该镀着金或银，但现在已经黯淡，取而代之的是紫色的晶体增生。
“看那里。”艾莉诺通过加密通讯低语。
众人顺她指的方向看去。一座半坍塌的钟楼顶部，蹲伏着一个畸形的身影。它有着近似人类的轮廓，但背部伸出六条晶体触手，触手末端裂开，露出布满利齿的吸盘。这东西正在“啃食”钟楼的石材——不是吃，而是将石材转化为更多的紫色晶体。
“侦察型虚空生物。”王玄通过印记感知，“它在扩张污染区域。不要惊动它，绕过去。”
小队沿着一条干涸的引水渠前进。渠底铺着光滑的白石，石缝中生长着发光的蓝色苔藓，这些苔藓似乎对虚空污染有抵抗作用，凡是有苔藓的地方，紫色晶体就无法生长。
“苔藓是古代文明种植的净化植物。”琉璃的声音通过通讯传来，依然虚弱但清晰，“爷爷的笔记里提到过，空岛的守护者会培育这种‘星苔’来抑制虚空污染。”
鹰眼——狙击手蹲下身，用匕首小心地刮下一些苔藓样本：“如果能大量培育，也许可以用来清理污染区。”
“先完成任务。”艾莉诺提醒。
他们继续前进。越深入城市中心，遇到的虚空生物越多。大多数是低阶的寄生体：晶体化的飞鸟、多足的爬虫、甚至还有融合了建筑碎片的畸形怪物。它们漫无目的地游荡，像是在巡逻，又像是在寻找什么。
“不对劲。”王玄突然停下，“数量太多了，而且分布没有规律。像是在...搜寻？”
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