，大战一触即发。
深夜，韩潜把祖昭叫到跟前，递给他一柄开了刃的短剑。
“师父，这是……”
“从今日起，这把剑你随身带着。”韩潜声音严肃，“乱世之中，谁也不知道明天会发生什么。你是祖将军的儿子，是我的徒弟，若真到了危机关头，你要能自保。”
祖昭接过短剑，剑身冰凉，但握在手里却沉甸甸的。
“师父，咱们能赢吗？”他小声问。
韩潜看着窗外漆黑的夜空，许久才说：“不知道。但有些事，不管输赢都要做。就像你父亲当年北伐，明知困难重重，还是要渡河。”
他摸了摸祖昭的头：“去睡吧。明天还要练兵。”
祖昭抱着短剑回到自己铺位。躺下时，他听见隔壁韩潜和祖约还在低声商议，声音时高时低，隐约能听到“王敦”“甘卓”“时机”等词。
他闭上眼，在心里默默梳理局势。
按历史，王敦会在明年，也就是太宁二年第二次起兵，最终病死军中。司马绍会在平定王敦后病逝，年仅二十七岁。然后就是三岁的晋成帝继位，庾亮辅政，苏峻之乱……
但这些还会发生吗？
他不知道。
他只知道，北伐军现在有五百多人，有屯田，有甘卓这条线，有司马绍的暗中支持。虽然还很弱小，但已经不是任人宰割的丧家之犬了。
这就够了。
慢慢来，一步一步来。
总有一天，这支军队会壮大到足以改变历史。
祖昭握紧短剑，沉沉睡去。
窗外，夏虫鸣叫。
更远处，淮河水声滔滔。
而千里之外的武昌，王敦正在灯下翻阅各地密报。当他看到“北伐军屯田练兵，已收粮三千石”时，冷笑一声，提笔在竹简上写下两个字：
“待秋。”
秋后算账。
这是乱世的规矩。