太宁二年六月，长江进入汛期，江水浑黄湍急。
京口蒜山大营里，北伐军将领们围在地图前，个个脸色凝重。韩潜指着舆图上标注的红点：“王含退守钟山，王允之龟缩历阳，表面看咱们赢了。但武昌方向，王敦又在增兵。”
“探马来报，武昌新到三万兵，都是王敦从荆州抽调的精锐。”陈九沉声道，“加上原有兵力，王敦在武昌有近七万人。若他倾巢而出……”
“咱们守不住。”祖约直截了当，“六千对七万，长江天险也挡不住。”
帐内沉默。所有人都知道这是事实。
祖昭蹲在角落的矮凳上，小手托着下巴。他记得历史上王敦第二次起兵是在七月，现在六月，时间对得上。但细节呢？王敦怎么病的？司马绍如何应对？史书语焉不详。
“小公子有什么想法？”赵什长忽然问。
众人看向祖昭。这几个月来，这孩子提的几次建议都切中要害，虽然才七岁，但没人再把他当普通孩童看。
祖昭站起身，走到地图前，小手指着武昌：“王敦若要全力东下，必先解决后顾之忧。襄阳已降，但荆南、江北还有忠于朝廷的将领。他得花时间整顿。”
“你的意思是，他暂时不会来？”
“不是不会来，是来得不会那么快。”祖昭认真道，“王敦老了，用兵求稳。他会先肃清后方，再全力东进。咱们还有时间。”
“时间有什么用？”祖约烦躁，“多几天少几天，兵力悬殊摆在那儿！”
“时间可以等变数。”祖昭看向韩潜，“师父说过，战场上瞬息万变。也许变数就在这几天。”
话音未落，帐外传来急促的马蹄声。一骑快马直冲中军帐，马上的骑士满身尘土，嘴唇干裂，但眼睛亮得吓人。
“八百里加急！建康急报！”
韩潜接过蜡封密信，拆开只看一眼，瞳孔骤缩。他把信递给祖约，祖约看完，倒吸一口凉气。
“王敦……死了？”
帐内哗然。
信是温峤亲笔，只有短短数行：“敦暴卒于武昌，其众秘不发丧。陛下已下诏讨逆，命各镇速起兵响应。韩将军接诏后，即刻西进，会师建康。”
“死了？”陈九不敢相信，“前几日还在调兵，怎么就死了？”
“病死的？”赵什长皱眉，“这也太巧了
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