常三的水性比祖昭预想的还要好。
他带着五个会水的兄弟，嘴里含着芦苇管，悄无声息地潜到了水寨门外的哨船底下。凿子一下一下地敲在船底板上，声音被江风和浪涛盖住了。不到半盏茶的功夫，三条哨船就开始进水，船上的水匪惊慌失措，有的跳江，有的喊叫，乱成一团。
寨墙上的顾长卿听到了动静，探头往外看。夜色中看不真切，但他看到那些哨船在往下沉，心头猛地一跳。
“援军到了！”顾长卿转身对身后的护卫喊道，“准备接应！”
赵四浑身是伤，左肩上还插着一支箭，但听说援军来了，猛地站起来，扯着嗓子吼：“兄弟们，将军来了！跟老子杀出去！”
寨门打开了。
与此同时，祖昭的战船从江面上压了过来。十条战船一字排开，船头的火矢齐发，几百支火箭划破夜空，落在水匪的小船上。那些小船多是竹木结构，沾了火就着，瞬间烧成一片。
水匪们大乱。他们本来就是乌合之众，打劫商船还行，遇上正规军，根本扛不住。有的跳江逃命，有的划船往岸边跑，有的跪在船上举双手投降。
祖昭站在船头，面无表情地看着这一切。他的目光不在那些溃逃的水匪身上，而在岸上。
吴猛的五百骑兵已经从北边滩涂登陆了。马蹄声如闷雷，从水寨后方压过来。那些往岸上跑的水匪，正好撞进骑兵的刀口。吴猛一马当先，长刀挥舞，连斩三人。骑兵们冲进水匪群中，如虎入羊群，杀得水匪哭爹喊娘。
“投降不杀！”祖昭的声音在夜空中炸开。
水匪们纷纷丢下兵器，抱头蹲在地上。
战斗持续了不到半个时辰。
五百多水匪，死伤过半，剩下的一百多人全被俘虏。祖昭让人把水匪的头目和带队首领单独关押，数了数，十三个。另外还有一个文士打扮的人，混在俘虏堆里，穿着一身破旧的麻衣，但双手白净，不像干粗活的人。
祖昭看了他一眼，没有多问，让人把他单独关起来。
寨门大开，顾长卿带着人迎了出来。
他比半个月前瘦了一圈，眼眶凹陷，嘴唇干裂，身上的青衫破了几个口子，沾满了血污和泥巴。但他的眼睛还是亮的，见到祖昭，深深一揖，声音有些发哽：“公子，长
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