此起彼伏。步卒们在分发箭矢，每个人三个箭壶，满满当当。刀盾兵在磨刀，长矛兵在检查矛杆，确保每一根都笔直坚韧。
吴猛从营门口走进来，身后跟着几个斥候，浑身尘土，显然刚从北边回来。
“将军，桃豹前锋已经到了淮北，约莫五千骑，在硖石对岸扎营。主力还在后面，估摸着两三天内能到。”
祖昭站在舆图前，目光落在硖石的位置。
“五千骑，谁领兵？”
“旗号是‘张’，不知道是谁。斥候不敢靠太近，只远远看了一眼。”
祖昭点点头，没有追问。五千骑前锋，六万主力，桃豹这是要把寿春一口吞下去。
他转过身，看着帐中众将。
“传令下去，今夜全军秣马厉兵，明日一早，随我北上。”
刘虎抱拳：“将军，咱们是主动出击？”
祖昭摇摇头，走到舆图前。
“不主动出击，也不在城里等着。我们在硖石以南二十里设防，依丘陵列阵。桃豹过河之后，总要往南走。我们就在路上等着他。”
他的手指在舆图上划了一道线。
“骑射诱敌，步卒列阵，弩手在后。他冲，我们退；他停，我们射。磨他的锐气，耗他的兵力，让他每一步都走得难受。”
魏璜问：“他要是不追呢？”
祖昭看了他一眼，淡淡道：“他不追，我们就追上去。他有六万人要过河，粮草辎重都在后面。他不动，我们就去烧他的粮。”
众人对视一眼，眼中都有了光。
祖昭站起身，目光扫过每一个人。
“诸位，这一仗不是三天两天能打完的。桃豹六万人，不是三千骑。咱们要打的，不是一战而定，是磨，是耗，是拖。拖到左右两翼的援军到了，拖到桃豹撑不住了，再跟他算总账。”
他顿了顿，声音沉下来。
“可在那之前，寿春不能丢。一步都不能退。”
众将齐声应诺，声震屋瓦。
是夜，寿春城头灯火通明。
韩潜独自站在城楼上，望着北方的天际。淮水在夜色中静静流淌，对岸黑沉沉的，什么都看不见。可他知道，那片黑暗里，有六万人在向他压过来。
祖约走上来，站在他身边。
两人都没有说话，只是望着北方。
城下传来士兵的脚步声，整齐而有力。远处有马嘶声，有人在低声下令，
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