桃豹围城的第五日，寿春城北的淮水渡口已不见船影。
深秋的风从北岸刮来，带着枯草与血腥混杂的气味。祖昭立在城北箭楼之上，手按城砖，望向远处连绵不绝的赵军营寨。六万大军环城而扎，帐幕如云，炊烟蔽日，从城头望去，竟似无边无际。
“将军，赵军又在伐木了。”吴猛指着东北方向那片林子，声音低沉。
祖昭眯起眼睛。那片林子从三日前便开始传来斧锯之声，日夜不停。赵军工匠正在赶制攻城器械——云梯、巢车、撞车、填壕车，每一样都是为破寿春城垣而备。
“桃豹老狐狸，准备了五日才动手，怕是东西都齐备了。”周横从箭楼另一侧走过来，脸上刀疤在晨光中愈发狰狞，“昨夜斥候来报，赵军后营运来至少三十具云梯，撞车不下十乘。”
祖昭没有说话，只是转头看向城内。
寿春城北的主街已被清空，一队队民夫正往城头运送滚石檑木。韩潜昨日下了严令，所有城门从今日起只进不出，城中百姓一律归家闭户，街面由兵丁巡逻。城头每隔五十步便架起一口大锅，熬着金汁，恶臭弥漫在晨风里。
“师父呢？”祖昭问。
“在北门瓮城。”周横答，“从昨夜就没下来。”
祖昭点点头，转身下了箭楼。
北门瓮城里，韩潜正与几名老将围着一张大桌，桌上铺着寿春城防图。他两鬓斑白，甲胄未卸，眼中布满血丝，但声音依旧沉稳。
“东门城墙比北门矮三尺，护城河也窄了丈余，桃豹若主攻，八成选东门。”韩潜指着图上标注，“但北门直通淮水，若被他夺了，城内外便断了联系。所以这两处都要重兵。”
周横站在一旁，面色凝重：“我已派人加固防御。”
祖昭步入瓮城时，众人齐齐看过来。
韩潜抬头：“城北如何？”
“赵军伐木已毕，今晨开始组装器械。”祖昭走到桌前，“桃豹准备了五日，今日怕是第一波。”
韩潜微微点头，没有接话。他沉默了片刻，忽然问：“你那车弩和投石车，何时能成？”
“车弩已造出八具，投石车只成了三具。”祖昭答，“陈匠头带着二十个徒弟日夜赶工，但木料要蒸煮定型，急不得。”
“八具也够了。”韩潜站起身，拍了拍腰
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