“末将明白了。”
散帐后，石闵独自走出帐外。月光下，他的面孔阴沉如水。朱保凑上来，低声道：“将军，李菟那小子不过烧了几条船，便敢在大都督面前这般狂妄。他哪里知道祖昭的厉害。”
石闵没有说话，只是望着北方漆黑的夜空。良久，他将双刃矛狠狠插在地上。“让他去。”
数日后，义阳以北官道。
李菟的五千精骑押着一万余百姓，浩浩荡荡向北行进。队伍绵延十余里。壮丁被绳索串成一列，妇孺被驱赶着走在中间，老人走不动便遭鞭打。路旁倒伏的尸首已无人掩埋，野狗在尸堆间徘徊。李菟策马立于道旁高地，望着这支庞大的队伍，嘴角带笑。
“祖昭。你不是擅长疲敌骚扰吗？”他喃喃道。
当晚，队伍在一处叫青石沟的地方宿营。李菟将五千骑兵分作五营，各守一方，将百姓圈在中央。营外布设明暗哨卫，巡逻队沿营地边缘来回走动。
然而骚扰来得比他预想的更快。子时，北营外围忽然响起尖锐的呼哨声。李菟从帐中冲出，只见北营外火光闪烁，数十支火箭落在营帐上，引燃了几顶帐篷。赵军骑兵仓促应战，追出营去，黑暗中只捡到几只空箭壶。
第二夜，南营。第三夜，东营。一连骚扰了三夜。李菟被折腾得疲惫不堪，眼中布满血丝。他明明放了数倍于往日的斥候，可那些北伐军的斥候像鬼魅一般，总能找到哨卫的缝隙钻进来。
第四夜，骚扰忽然停了。
李菟一夜未眠，坐在营火旁等了一整夜。等来的却是黎明时分一骑斥候的急报。队伍后方十里处，发现北伐军步卒的踪迹，人数不下两千。李菟的嘴角扯出一抹冷笑。
“终于来了。”
他留下两千骑守营看住百姓，自率三千精骑向后方扑去。祖昭的两千步卒在官道上列阵迎敌。长矛如林，陌刀闪烁。李菟的三千精骑呼啸而上。两军交锋，杀声震天。激战正酣之际，官道两侧的山坡上忽然冒出无数火把。祖昭的九百骑兵从埋伏处杀出，两翼包抄，箭雨如蝗。
李菟脸色大变。他意识到自己也中了埋伏。但他没有石闵那般沉稳。眼见骑兵被夹击，他慌了神，仓促下令撤退。三千精骑在箭雨中溃退，自相践踏，死伤枕藉。
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