尺，原本齐腰深的河滩现在只及膝弯。三千羯骑涉水而过，如履平地。
城东辅兵猝不及防，被赵军先登死士以飞爪攀上城墙，刀光翻飞间斩杀数十人。城头缺口一开，赵军如蚁附壁，蜂拥而上。辅兵溃散，城门自内被打开。
刘矩闻讯率亲兵赶来，与赵军巷战。他身被三创犹挥刀死战，却被张貉一矛刺穿胸口，钉在身后照壁之上。死前怒目圆睁，血从口中涌出，含糊吼了一声“杀贼”，气绝身亡。
盱眙陷落，守军阵亡五千余人，余众溃散。
逃卒将消息带至广陵，蔡谟正在校场督练新兵。闻报他整个人僵在原地，半晌才说出一句话：“盱眙……怎会这么快？”
他快步回府，俯身舆图之前，手指从阴陵划到盱眙，又从盱眙划到淮阴，再从淮阴划向广陵。桃豹这半月来的行军路线在他脑中一一浮现，进攻干净利落，毫不拖泥带水。每一刀都砍在他防线的薄弱处，每一拳都打在他意想不到的地方。
“桃豹……”蔡谟喃喃念着这个名字，手不由自主抖了起来。
他身后的部将们面面相觑。有人劝道：“都督，盱眙既失，淮阴便门户洞开。何不将广陵水军调至淮阴，在水上与赵军一战？”
蔡谟摇头：“淮阴城在淮水之阳，水道浅狭，大船难行，水军去了也展不开。”
“那便将主力收缩至广陵，依托坚城固守。”
“若退守广陵，钟离、淮阴、海陵三城便成孤军。”蔡谟眉头紧锁，“六万人马若弃三城而退，如何向朝廷交代？”
部将沉默。
蔡谟思忖良久，做出决断：令淮阴增兵至一万五千人，钟离增兵至一万八千人，广陵本城留两万人，余部沿运河布防，形成自钟离至广陵的横向防线。他判断桃豹下一步必攻淮阴，若淮阴能守上月余，赵军锐气必挫。届时水军从广陵溯淮而上，断其后路，可一举扭转战局。
“传令！”他沉声道，“刘矩已死，淮阴改由都尉张洪、陈端共守。两军互为犄角，日夜戒备，不得有失。”
“末将领命。”
八月初一，淮阴城外。
桃豹率军抵达时，淮阴城头已旌旗林立，守卒刀枪明亮，明显做好了死守的准备。
张貉望了一眼城头：“老将军，淮阴守军看来不少。蔡谟
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